CORPUSCULES DU TACT

ramification est, d'ailleurs, assez mal connue; d'après certains auteurs, celte terminaison se ferait par un renflement, par une sorte de disque tactile, qui n'a pas été vu par tous les observateurs.

- Corpuscule du tnct, vu sur une coupe longitudinale (den schématique). (Testut, Anatomie humaine.)

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Je vous citerai seulement pour mémoire d'autres terminaisons nerveuses de la peau, notamment les terminaisons épidermiques, décrites par Langerhans, sous forme de petites cellules étoilces, situées entre les cel-

Iules de l'épiderme ; ces terminaisons opt été très contestées.

Telle est la structure du derme avec ses vaisseaux, ses nerfs, ses papilles.

Structure

de répiderme.

Couche

basilaire.

Cellules pig-

mentaires,

fluorescence

de la peau.

Le derme est recouvert par Yépiderme, qui est moulé sur les papilles par sa face profonde, et présente des concavités en rapport avec les convexités des papilles ; au contraire, l'épiderme est lisse sur sa face superficielle.

La structure de l'épiderme est importante à connaître, car ce sont surtout les altérations épidermiques qui caractérisent les maladies communes de la peau; je vous prie donc de vouloir bien suivre attentivement les détails de structure que je vais vous indiquer.

Si vous considérez les papilles dermiques, vous voyez à leur surface la couche amorphe, que je vous ai décrite sous le nom de basement-membrane et au-dessus de laquelle commence l'épiderme.

La première couche épidermique, dite couche basilaire, est formée par des cellules cylindriques ou prismatiques, disposées perpendiculairement à la surface des papilles, munies d'un noyau volumineux, ovalaire ou arrondi, et dont le protoplasma renferme le pigment cutané. Aussi bien chez les blancs que chez les nègres, et quelle que soit son abondance, le pigment est localisé dans cette couche ; il a une importance physiologique considérable, car c'est lui qui rend la peau fluorescente. Stockes a donné le nom de fluorescence h cette propriété que possèdent certaines substances d'absorber les rayons chimiques du spectre solaire. Le spath fluor, le sulfate de quinine, le verre d'urane sont des matières fluorescentes. La peau, grâce au pigment de la couche basilaire de l'épiderme, est également douée de cette faculté d'absorber les rayons chimiques, les rayons violets et ultra-violets. C'est la fluorescence qui em-

ÉPTDERME i 1

pèche la rubéfaction de la peau par les rayons solaires. MM. Charcot, Perroud et Bouchard ont montré, en effet, que, dans l'action rubéfiante delà lumière solaire, l'influence nocive appartenait aux rayons chimiques. Cependant, la propriété fluorescente de la peau n'est pas telle que les rayons solaires ne puissent jamais provoquer une éruption artificielle, car le pigment n'est pas toujours assez abondant pour neutraliser Faction de la lumière solaire, quand celle-ci est très intense et que son action est prolongée.' La fluorescence de la peau est surtout marquée chez les nègres et chez les naturels des pays chauds, parce que le pigment est plus abondant chez eux ; et c'est la raison pour laquelle les nègres peuvent supporter des températures solaires que ne peuvent pas supporter les blancs.

Au-dessus de la couche basilaire, il y a plusieurs étages de cellules superposées, qui constituent la couche de Malpighi proprement dite. Ces cellules renferment un gros noyau et elles sont crénelées, dentelées sur leurs bords, de telle façon que les dentelures de chaque cellule s'engrènent exactement, comme les dents d'une roue, avec les dentelures des cellules voisines. Voilà F aspect que vous observez, mais les travaux de M. Ranvier ont montré que cette apparence de dentelures n'était qu'une apparence, qu'en réalité les prolongements de chaque cellule se continuaient avec les prolongements des cellules voisines, et que l'aspect dentelé résultait d'une segmentation cellulaire incomplète. Il n'y a pas d'engrènement entre les cellules, mais continuité du protoplasma de l'une avec le protoplasma de l'autre.

Ces cellules malpighiennes se trouvent superposées en plusieurs couches successives. Puis, au-dessus ^éFéVine!" d'elles vous voyez des cellules aplaties, constituant une nouvelle couche de l'épiderme à laquelle on a donné le nom de stratum granulosum. Les cellules de celte

Couche de

Malpighi.

Cellules

crénelées.

Stratum

couche présentent, en effet, un aspect granuleux spécial; ces granulations sont des grains de substance kératogène ou kératoplastique del'épiderme, substance à laquelle on a donné le nom d'éléidine.

Au-dessus du stratum granulosum se trouve une couche de cellules claires, qui sont surtout visibles sur les préparations de peau traitées par l'acide osmique

r lea différentes

et dans lesquelles la substance kératogène forme une sorte de nappe translucide; c'est pourquoi on adonné a cette couche le nom de stratum lucîdum. C'est le second degré, pour ainsi dire, de kératinisation de l'épiderme.

Le troisième degré de kératinisation de l'épiderme est représenté par les cellules cornées proprement dites.