Les uns qui, soit exclusivement, soit seulement d'une ma

nièie temporaire, habitent dans la peau humaine, ce sont de véritables parasites, — dermatozoaires. Il faut compter parmi ceux-ci : 1. l’insecte de la gale, — acare ; — 2. l’acare des follicules ; 3. la puce de sable ; — 4. le ver filiforme, — filaire de

Médine, 5. 1 insecte d automne, — lepte automnal (1) ;

6. la tique commune ; — 7. le cysticerque du tissu cellulaire.

2. Les autres, qui ne visitent la peau que temporairement pour y cheicher leur nourriture, et qui habitent en partie dans son

vl) On pourrait ajouter ici quelques autres dermatozoaires sévissant assez ordinairement encore sur l’homme ; telle, par exemple, la dermanysse des poulailleis et des pigeonniers, laquelle produit des éruptions prurigineuses assez intenses quelquefois pour amener les sujets atteints à l’hôpital. Nous

donnerons plus loin les détails nécessaires sur ce point. [Note des Traducteurs.)

DERMATOZOONOSES.

voisinage le plus immédiat (poils, vêtements), — épizoaires. Ce sont : 1. les poux (pou de tête, pou du pubis, pou des vêtements); — 2. les puces; — 3. les punaises, les cousins, et plusieurs autres insectes.

Ces parasites provoquent directement des affections cutanées en attaquant, en blessant ou en irritant la peau, en fouillant l’épiderme où ils vivent; ils produisent dans ces points des phénomènes inflammatoires (hyperhémie, exsudation, efflorescences, hémorrhagie, dégénérescence, hyperplasie de l’épiderme et delà substance de l’ongle). Indirectement, les parasites animaux agissent encore en causant des sensalions de prurit, de brûlure qui provoquent le grattage et ses résultats bien connus, (excoriations, pustules, inflammation, ulcérations, eczéma dans toutes les variétés et à tous les degrés).

Ces altérations de nutrition de la peau appartiennent donc essentiellement à la série des formes de l’inflammation, en particulier à l’eczéma, mais elles représentent une maladie bien caractérisée lorsqu’elles se trouvent en connexion avec les symptômes propres à chaque parasite en particulier. En effet, le caractère de ces symptômes, leur localisation, leur intensité et leur marche sont en partie déterminés par l’irritabilité individuelle de la peau, mais surtout par les propriétés naturelles et biologiques de chaque parasite (1). Pour se rendre compte des types cliniques qui leur correspondent, il est donc essentiel d’avoir une connaissance exacte de ces parasites.

(i) Les parasites animaux déterminent, il est vrai, dans la peau ou à sa surface, des altérations souvent assez caractéristiques par leur nature, leur forme, leur siège, etc., pour qu’elles soient tout à fait pathognomoniques. Mais ceci établi, il faut ajouter que le degré, l’intensité, la durée, etc., des symptômes ou des lésions varient dans des proportions considérables, selon l’âge, le sexe, l’état constitutionnel, la situation de santé ou de maladie des sujets atteints. Ce sont ces variétés individuelles, nous ne saurions trop le répéter, si étendues et si remarquables, qui, en multipliant les types des lésions parasitaires, ont obscurci pendant aussi longtemps cette partie de la dermatopathologie, et la rendent encore assez souvent diflicile pour la généralité des médecins, quelquefois même pour les dermatologistes de profession. ( Note des Traducteurs.)

QUARANTE-HUITIÈME LEÇON

GALE (SCABIES)

La gaie est une affection de la peau contagieuse, très prurigineuse et obligeant ceux qui en sont atteints à se gratter (scabere) ; elle est bien connue depuis des milliers d’années, et depuis plusieurs siècles on sait qu’un animalcule se rencontre dans la peau et joue un rôle dans la maladie. Cependant, il faut arriver à l’époque contemporaine pour trouver une conception positive de la gale, et une étude exacte de sa pathologie. L’histoire nosologique de cette dermatose vulgaire, très instructive en elle-

même, montre, en outre, l’influence considérable que la manière de la comprendre a exercée sur le développement de la pathologie générale moderne. La doctrine humorale ancienne qui avait déjà, vers l’année 1840, été très ébranlée par la masse des faits appartenant à l’histoire naturelle, a été complètement ren¬

versée et abandonnée, après qu’elle eut été (qu’on me permette cette métaphore), entièrement sapée par le travail souterrain du petit acare. Ainsi, c’est dans l’histoire de la gale que prend racine la nouvelle ère de la médecine fondée sur les sciences naturelles, et nous devons être fiers de devoir cette science, pour une grande partie, aux travaux de l’École de Vienne et de notre maître Hebra (1).

Déjà les Arabes (Ben-Sohr) (2) avaient fait mention d’un petit animal dans la gale (assimilé aux cirons), et à partir du

(I) L’auteur est entraîné trop loin par son admiration, d’ailleurs très légitime, pour son maître, alors qu’il fait naître l’ère nouvelle de la médecine de l'histoire de la gale, et en partie des travaux d’Hebra. Le développement de la médecine moderne, connexe à l’évolution générale des sciences naturelles, n’est dû ni à un homme ni à une découverte particulière ; toutes les découvertes de détail dérivent elles-mêmes d’une source commune et supérieure : le progrès général de la philosophie scientifique.

Depuis plusieurs siècles, l’acare de la gale était connu, mais le cerveau médical (si l’on veut nous permettre cette abstraction) n’était pas apte à en concevoir la signification exacte. En réalité même, la conception absolue du rôle des parasites animaux en général n’a pu être établie sans contestation

possible, que par la négation définitive de la génération spontanée. (Note clés Traducteurs.)

(2) Ibn-Zohr, vulg. Avenzoar (xne siècle.) (N. d. Trad.)