LÉSIONS ANATOMIQUES

A. — Indication sommaire des caractères fondamentaux de l'arthrite rhumatismale chronique.

L'affection que- nous allons étudier porte sur l'ensemble des parties constituantes de la jointure, mais elle s'accuse d'abord sur la membrane synoviale et sur les cartilages diartbrodiaux ; ces deux parties peuvent être affectées simultanément ou successivement. La membrane- synoviale devient le siège d'une vascularisation extrême ; les franges synoviales préexistantes augmentent de volume et de nouveaux appendices villeux sont formés; enfin des corps étrangers peuvent se développer soit aux dépens des franges elles-mêmes, soit dans l'épaisseur de la synoviale.

Il se produit en même temps une modification de la synovie articulaire ; au début, la sécrétion de ce liquide est exagérée ; ce phénomène est constant, d'après Adams. Plus tard, le liquide infra-articulaire peut subir divers changements; mais jamais il ne renferme de pus, à moins de complications particulières. La destruction du cartilage diarthrodial s'opère suivant un mode déjà connu de William Hunter, et bien étudié par Redfern (1) ; il est connu sous le nom d'altération velvétique. On voit d'abord le cartilage se segmenter sous forme de fibrilles, puis ces fibrilles elles-mêmes disparaissent, et le cartilage est détruit.

Voyons maintenant quels sont les changements qui se passent, à la même époque, dans le tissu osseux. Nous constatons d'abord l'éburhation de la surface articulaire, soit aux dépens de la partie profonde du cartilage, soit aux dépens de l'os préexistant; en même temps il se produit des végétalions osseuses, situées en général à la limite du cartilage. Ces ostéophytes ont d'abord une structure cartilagineuse ; ils s'imprègnent ensuite de sels calcaires, et finissent par s'ossifier.

Une troisième altération, dont l'importance est au moins égale à celle des lésions précédentes, est la raréfaction du tissu osseux aux extrémités articulaires. En premier lieu, il se

(1) Edimburqh Montlilii Journal, 1849.

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développe une vascularisation évidente au-dessous de la couche éburnée, et une moelle osseuse, de formation nouvelle, prend naissance en cet endroit ; en second lieu, l'os se raréfie et se transforme en une sorte de moelle graisseuse au-dessous de ce point.

Toiles sont les données fondamentales qu'il importe de constater ici. Il existe sans doute bien d'autres altérations ; mais comme elles ne sont point communes à toutes les formes du rhumatisme articulaire, nous les étudierons en temps et lieu.

Nous allons reprendre actuellement chacun des faits que nous venons de signaler, pour l'étudier d'une manière plus approfondie à l'aide des moyens d'investigation que nous possédons aujourd'hui.

B. — Étude iiistologique.

1° Altérations de la synoviale. — Elles ne consistent, jusqu'à un certain point, qu'en une simple exagération des dispositions qui existent à l'élat rudimen taire dans les conditions normales.

On sait que la membrane synoviale est garnie de franges qui présentent elles-mêmes des appendices (1). On voit, à l'état pathologique, ces petits prolongements augmenter de nombre, et présenter une vascularisation plus intense.

Il existe, à l'élat normal, des cellules de cartilage dans ces appendices synoviaux (Kolliker). Ces noyaux cartilagineux peuvent devenir le point de départ des corps étrangers pédiculés dont nous avons déjà parlé. D'après M. Ranvier, il y aurait d'abord prolifération des cellules, puis formation d'un vrai cartilage ; la calcification viendrait ensuite, et en dernier lieu l'ossification proprement dile avec corpuscules osseux.

Dans l'épaisseur de la synoviale, il peut se former des corps étrangers scssiles qui passent absolument par les mêmes phases que ceux qui sont pédicules.

2° Altérations dio cartilarje. — Pour ce qui touche aux alté-

(I) Kolliker, Eléments d'histologie humaine, tnul. Ri'dard et Séc. Paris, )856, p. 25d.