CONSTITUTION CHIMIQUE DES CALCULS BILIAIRES

sant au point de vue de la théorie du mode de formation des calculs biliaires.

11 n'est guère douteux, en effet, que la combinaison de la chaux, soit avec les acides biliaires, soit surtout avec le pigment biliaire, — les produits qui en résultent étant peu solubles — ne joue un rôle important dans les premiers phénomènes de la solidification des éléments de la bile. Il serait donc utile de rechercher d'où vient l'excès de cette base signalé dans les calculs. S'agit-il d'un vice dans la composition de la bile par excès absolu ou relatif des sels de chaux, ou, au contraire, ces sels sont-ils un produit de sécrétion de la muqueuse de la vésicule? Nous verrons que l'une des théories, émises sur la formation des calculs, s'appuie sur la première hypothèse, lorsque d'autres théories invoquent la seconde.

Nous n'avons tenu compte, dans cette énumération,que des substances qui font partie de la bile normale ou des dérivés de ces substances. Dans la constitution des calculs biliaires, il peut entrer des principes absolument étrangers à la composition de la bile. C'est là, d'ailleurs, une intervention assez rare et, en somme, assez accessoire.

Quoi qu'il, en soit, vous connaissez maintenant, Messieurs, '. les caractères les plus généraux de la constitution chimique i des calculs biliaires. Mais, nous ne saurions nous arrêter à i cet aperçu sommaire; nous devons entrer, à ce sujet, dans i quelques détails circonstanciés.

B. Nous commencerons par l'examen de la part qui revient ; aux acides biliaires. On les rencontre dans presque tous les (calculs biliaires, mais toujours, je le répète, en assez faible ] proportion. Jamais ils n'y prennent une place considérable.

En revanche, chez le boeuf, ils se montrent souvent en assez ! forte proportion tandis que, parfois, la cholestérine fait le plus : souvent complètement défaut.

Dans les calculs biliaires, les acides biliaires se présentent .tantôt combinés aux alcalins et solubles dans l'eau, tantôt -sous forme de sels calcaires difficilement solubles dans l'eau,

mais, au contraire, solubles dans l'alcool. On les obtient par

128 CALCULS BILIAIRES; CHOLESTÉRINE.

la solution alcoolique, sous l'aspect de conglomérats brillants rappelant ceux de laleucine; tel est le cas du glyco-cholate' de chaux ; ou bien sous l'aspect de cristaux. Le cholate de chaux, par exemple, qui se montre quelquefois en quantité relativement considérable (surtout chez les ruminants), forme des couches blanchâtres, paraissant en dehors de toute préparation,composées de petites aiguilles à deux pointes, longues et fréquemment plus ou moins recourbées vers le milieu (1). Dans les solutions alcooliques, ce sel s'offre sous l'apparence de petits cristaux bacillaires.

Tout récemment, dans la bile d'un brun foncé que contenait la vésicule biliaire d'une femme de la Salpétrière, nous avons observé, à l'aide du microscope, de très-nombreuses aiguilles à deux pointes, longues et recourbées par le milieu, répondant à la description de Frerichs. Cette bile renfermait, en outre, une énorme quantité de tablettes de cholestérine . Un calcul, du volume d'une petite noix, logé dans cette vésicule, était composé ainsi qu'il suit : Un noyau semblant constitué principalement par de la matière colorante; une zone moyenne composée de cholestérine disposée en pyramides radiées et légèrement colorées en jaune : une écorce noirâtre, épaisse de plusieurs millimètres, qui a paru formée d'une agglomération de masses pigmentaires, de cristaux rhomboédriques de cholestérine, et, pour une assez forte part, de ces cristaux en aiguille de cholate de chaux que nous avions vu flottants dans la bile.

G. Dans les calculs biliaires de l'homme, la cholestérine est bien rarement absente, tandis qu'elle peut manquer dans les calculs du bœuf. Elle entre même, et cette assertion est vraie dans la règle, pour la proportion la plus forte dans la compo • sition des cholélithes humains. Ce fait est nettement mis en reliéf par les analyses de M. Ritter. Ce chimiste a analysé 938 calculs biliaires, provenant de l'homme. Dans trois d'entré eux seulement, on note qu'il n'y avait que des traces de

(l) Frerichs, loc. cit, p. 802, pl. cxlviit, édition française.