NOTIONS D’ANATOMIE COMPRISE

système afférent. Pour ce qui est maintenant du système artériel, il est représenté là par des artérioles provenant de l’artère rénale, véritable artère afférente portant un glomérule d’où part, comme chez les mammifères, une artère afférente. Celle-ci va se jeter soit dans le système capillaire provenant de la veine porte rénale, soit dans le tronc même de cette veine.

Vous comprenez aisément quelles sont pour la circulation du rein les conséquences d’une telle disposition, conséquences vérifiées d’ailleurs par l’observation directe chez les batraciens parM. Nussbaum.

La circulation dans le glomérule et celle des capillaires des canaux contournés sont en quelque sorte indépendantes l’une de l’autre. Si, en effet, chez la grenouille, on lie ou comprime l’artère rénale, le sang ne pénètre plus dans le glomérule ; et le glomérule ne sera pas le siège d’une circulation en retour par la voie de l’artère afférente, le sang trouvant un écoulement plus facile par la voie des capillaires intertubulaires et de la veine révéhente. La ligature artérielle supprimera donc, vous le voyez, la circulation dans le glomérule, et du même coup sa fonction, tandis qu’elle laissera subsister telle quelle la circulation du réseau capillaire du labyrinthe en même temps que la fonction des tubes contournés.

La disposition anatomique sur laquelle je viens d’insister permettra donc dlaborder, à la vérité chez un animal inférieur, la solution expérimentale d’une question fondamentale de la physiologie du rein. — Quelle est dans la sécrétion urinaire la fonction du glomérule ? Quelle est au contraire la fonction des canalicules contournés ? Question restée pendante jusque dans ces derniers temps, et résolue très diversement, suivant la théorie de Bowmann par les uns, suivant la théorie de Ludwig par les autres. Nous allons vous dire dans un instant quel parti vous devrez prendre dans ce débat.

OTIONS PHYSIOLOGIQUES.

Nous entrons maintenant dans le domaine delà physiologie. Notre but dans l'excursion que nous allons entreprendre est, vous le savez, de recueillir et de mettre en relief, chemin faisant, un certain nombre de données qui, par la suite, nous serviront de point d’appui pour l’interprétation des phénomènes pathologiques.

Considérons en premier lieu le produit de la sécrétion rénale ou, autrement dit, l’urine. Sans entrer dans un exposé de détails que vous avez tous présents à l’esprit, je me contenterai de vous rappeler que ce qui distingue particulièrement ce produit, comparé aux produits de sécrétion provenant d’autres glandes, c’est d’abord : 1° la très forte proportion d’eau qui s’y trouve ; 2° puis la nature même des éléments spécifiques qu’elle renferme, tenus en dissolution dans l’eau, à savoir Y urée et Y acide urique. Cette eau provient incontestablement du plasma du sang dont elle se sépare, assure-t-on, par un simple phénomène de filtration ou de diffusion. On admet généralement qu’il en est de même des principes dits spécifiques, l’urée et l’acide urique. C’est en effet aujourd'hui, en physiologie, un dogme en quelque sorte, que l’urée et l’acide urique existent préformés dans le sang et qu'ils sont simplement amenés à concentration dans le rein qui les élimine. Ce dogme, un instant ébranlé par Hoppe Seyler et Zaleski, a été rétabli sur de nouvelles bases par M. Gréhant en ce qui concerne l'urée, par MM. Stahl, Lieberkühn et Paulmoff en ce qui concerne l’acide urique.

Mais s’il en est ainsi, Messieurs, pour deux des éléments spécifiques de l’urine, urée et acide urique, il n’en est pas de même, c’est là un point que je veux relever, pour un troisième élément spécifique, à savoir l’acide hippurique. L’acide hippurique appartient, vous le savez, pkis spécialement à l’u-

CARACTÈRES DE L’üRINE.

rine des herbivores. Il n’existe qn’en faible proportion dans l’urine de l’homme où son taux chez l’adulte ne s’élève guère au delà de 30 centigrammes en 24 heures (Gautier). Ce chiffre toutefois peut augmenter notablement par l’injection de certaines substances, l’acide benzoïque, par exemple. Quoi qu’il en soit, cet élément de l’urine n’offre pas pour nous, quant à présent, d’intérêt pratique parce qu’il ne hgure pas dans la pathologie de l’homme. L’intérêt qui s’y attache est donc purement théorique ; mais il est incontestable, vous allez le reconnaître.

En effet, contrairement à ce qui a lieu pour l’urée et l’acide urique, l’acide hippurique ne préexiste pas dans le sang, même chez les herbivores où il se rencontre dans l’urine en si grande abondance. Il ne s’y trouve pas même après l’extirpation du rein. 11 faut donc admettre que le rein le forme de toutes pièces, aux dépens de substances préexistant dans le sang, mais dont la. nature est restée jusqu’ici inconnue. Voici d’ailleurs l’indication sommaire de quelques expériences récentes qui tendent à établir le rôle vraiment sécréteur du parenchyme rénal par rapport à l’acide urique.

Je vous rappellerai tout d’abord que l’acide hippurique peut être considéré comme une combinaison d’acide benzoïque et de glycocolle (sucre de gélatine).

a) Or, d’après les expériences de Schmiedberg et Koch, si Ton injecte dans le sang d’un chien du glycocolle et de l’a* eide benzoïque et si l’on vient à lier l’uretère, une certaine quantité d’acide hippurique s’accumule dans le sang. D’autre part, on peut se convaincre que cet acide hippurique a du se former dans le rein par synthèse ; en effet, si au lieu de lier l’uretère on lie les vaisseaux du rein, on ne trouve plus d’acide hippurique dans le sang.

b) Voici une expérience peut-être plus frappante encore. Si sur un chien vivant, on enlève un des reins, et si, à travers l’artère principale de ce rein, on fait passer du sang contenant de l’acide benzoïque et du glycocolle, il se forme dans le sang de l’acide hippurique. Cette synthèse peut se faire par

PHYSIOLOGUE DU EETN. 361

une température fraîche clans un rein extirpé déjà depuis 48 heures.

c) Enfin des fragments du parenchyme rénal conservent la propriété défaire la synthèse de l’acide hippurique, tant qu’il n’ont pas subi la putréfaction ou la congélation.

Ainsi — et c’est là le point de théorie sur lequel je voulais surtout fixer votre attention — les cellules du rein, en présence du glycocolle et de l'acide benzoïque, produisent par synthèse de l'acide hippurique ; et, à cet égard, contrairement, je le répète, à ce qui a lieu pour les autres principes spécifiques de Turine, urée et acide urique, le rein doit être considéré tout autrement que comme un simple filtre opérant la concentration des principes à éliminer.

Donc, pour ce qui regarde l’acide hippurique, le rein est, dans l’acception rigoureuse du mot, un organe de sécrétion. C’est là une notion importante dont nous trouverons l’application pour l’interprétation de certains phénomènes.

Mais j’en reviens maintenant aux éléments fondamentaux des produits de la sécrétion rénale chez l’homme, l’eau d’un côté et les principes spécifiques de l’autre, à savoir l’urée et l’acide urique. Or, voici la question que nous devons considérer. Dans quelles régions du rein, dans quelle partie de l’appareil des canaux urinifôres se localise la fonction de séerétion.urinaire ? La filtration de l’eau et l’élimination des produits spécifiques se font-elles dans les mêmes régions, ou au contraire dans des régions différentes ?

A priori, ainsi que Bowmann l’a fait remarquer déjà très explicitement dès 1842 dans son travail initiateur, la différence très remarquable que présentent dans leur structure les diverses pièces de l’appareil urinifère semblent désigner pour chacune d’elles des fonctions différentes. Ainsi, en pre-