DE LA. BILE

Les ingrédients qui composent ce résidu sont, pour la majeure partie (55 à 70 pour 100), les suivants : 1° Les sels à acides biliaires glycocholate et taurocholate de soude, produits vraiment spéciaux de la sécrétion biliaire, doués très probablement dans la bile du rôle physiologique le plus important et, ce qui nous touche particulièrement dans nos études, exerçant, à dose élevée, sur l’organisme, une action toxique.

2° Après cela, viennent, en proportion beaucoup moindre, des principes qui paraissent plus particulièrement destinés à être éliminés du système : ce sont : a) la matière colorante ou pigment biliaire ; — b) la cholestérine ; — c ) [des sels minéraux à savoir surtout : des phosphates de soude, de potasse, de fer, le chlorure de sodium. — 3° Enfin, la bile contient habituellement du cuivre.

Afin de vous faire mieux apprécier la proportion relative de ces divers éléments, je mettrai sous vos yeux l’analyse classique que Frerichs a donnée de la bile d’un homme âgé de 22 ans, mort par accident.

Eau

Résidu solide

Glycocholate | de soude.

Taurocholate )

Pigment et mucus

Graisse

Cholestérine

Sels

Examinons en particulier chacun de ces éléments, en commençant par la cholestérine. Cette substance nous intéresse spécialement car c’est elle qui forme la presque totalité de la plupart des calculs biliaires, concrétions qui jouent un rôle si prédominant dans la pathologie hépatique. En déter-

DE LA CHOLESTÉRINE.

minant, par leur présence, dans les voies biliaires, des lésions de canalisation (Gruveilhier), plus ou moins graves, elles occasionnent, on peut le dire, tout une iliade de maux que nous aurons à vous raconter.

1° La cholestérine, telle qu’on l’obtient dans le laboratoire ou telle qu’on la rencontre quelquefois au sein des organes, ayant subi des altérations pathologiques, est une substance nacrée blanche, sans goût, insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool, fusible et, en’masse, brûlant avec une flamme blanche. Elle s’offre à l’œil nu sous forme de paillettes brillantes, micacées, et, au microscope, sous formes de tablettes rhomboïdriques (système du prisme rhomboïdal oblique), dont les angles sont souvent dentelés. Si ces caractères ne suffisaient pas, une réaction pourrait être invoquée (1). a) L’acide sulfurique produit sur ces paillettes une coloration rouge brun, pourpre, et la paillette se dissout; — b) si, après l’acide sulfurique, on ajoute de l’iode, les tablettes prennent une coloration rouge, carmin, jaune, bleue.

La cholestérine est un corps ternaire neutre. La chimie moderne (Berthelot) la rattache au groupe des alcools : ce serait un alcool monoatomique, analogue à l’esprit-de-vin.

2° Dans la bile, cette substance existe, comme on l’a vu, en faible quantité, à l’état normal ; mais elle y est un produit constant. Sa proportion, dans les conditions morbides, augmente d’une façon absolue ou relative et c’est ainsi que se forment un certain nombre de concrétions biliaires . La cholestérine est tenue en dissolution dans la bile par les acides biliaires et elle s’y concrète lorsque ceux-ci, par suite de la putréfaction, subissent un dédoublement.

A . D’où vient la cholestérine ? Un seul auteur, M. Beneke, soutient aujourd’hui qu’elle se fait dans le foie ; ce serait, d’après lui, un produit de la sécrétion hépatique qui jouerait un rôle dans la digestion, en contribuant à la résorption des graisses dans l’intestin.

(i) Funke. — Atlas. Tabl. vi, fi g. 2 et 3.

Tous les autres auteurs pensent qu’elle se forme dans d’autres régions de l’organisme et qu’elle est seulement éliminée par le foie. De la même manière que l’urée est éliminée et non à proprement parler sécrétée par les reins, la cholestérine serait évacuée avec la bile dans l’intestin où elle subirait une transformation ( stercorine ). Ce serait un excrément et non pas un agent actif dans la digestion. Ces notions sont dues surtout aux travaux de Austin Flint fils (1868) (1).

La cholestérine se trouve dans le sang. Mais, sa présence dans le liquide sanguin, depuis longtemps constatée, ne suffît pas pour prouver que le foie n’est pas son foyer de formation. Sa préexistence dans le sang est établie, dans le travail de M. Flint, sur les données suivantes :

Le sang de la veine contient ce principe en telle quantité qu’on l’y trouve parfois sous forme de paillettes. Au contraire, le sang de la veine sus-hépatique en renferme beaucoup moins. Une certaine quantité de cholestérine a donc été séparée par le foie. Des expériences de MM. Pagès, de Feltz et Ritter, expériences, à la vérité un peu sommaires, plaident dans le même sens. Ces auteurs ont cherché à détruire le foie en injectant dans le canal cholédoque du sulfate ferreux. Dans un cas, l’animal a vécu trois jours. Le foie était ratatiné et présentait une coloration jaune dans toutes ses parties, sous l’action du sulfate de fer. Or, consécutivement, la cholestérine s’était accumulée dans le sang. Ainsi, tandis que chez un chien, avant l’expérience, le sang contenait 0,8 à 0,9 de cholestérine sur 1000, — après, il en renfermait 3, 96 sur

B. Mais, ce n’est pas dans le sang que prend naissance la cholestérine que le foie élimine. Depuis les recherches de M. Flint, on considère assez généralement cette substance comme un produit de désassimilation normale de la matière nerveuse.

(1) Recherches expérimentales sur une nouvelle fonction du foie. Paris, 1868. — Voir aussi une communication faite par le même auteur au Congrès de Philadelphie. — New-York , Medical Record , 23 septembre 1876.

On sait de longue date que les centres nerveux contiennent normalement une forte porportion de cholestérine. Déjà Vauquelin l’avait extraite du cerveau, sous le nom de stéarine cérébrale. Bibra a montré qu’un tiers de la masse encéphalique, soluble dans l’éther, est constituée par de la cholestérine. La substance blanche en posséderait plus que la grise.

Pour mieux prouver que la cholestérine provient des centres nerveux, M. Flint a fait une analyse comparative du sang de la carotide d’un chien et du sang de la veine jugulaire du même animal. Or, tandis que pour 1000 le sang de la carotide donnait 0,967 de cholestérine, celui de la jugulaire en fournissait 1,5.

Il y a toute raison de croire, d’après ces chiffres qui paraîtront sans doute un peu trop forts, que la cholestérine est au cerveau ce que l’urée est au sang (Gautier), en supposant que ce soit la désassimilation du sang qui produise l’urée.

Quelle est l’action sur l’organisme de la cholestérine si elle vient à s’accumuler dans le système en conséquence d’une lésion soit organique, soit fonctionnelle du foie ? Dans un cas de cirrhose, où il y avait accumulation de cholestérine dans le sang, M. Flint a été conduit à attribuer les accidents nerveux mortels qui s’ensuivirent à l’action même de la cholestérine et, généralisant cette vue, il met encore sur le compte de cette substance les accidents nerveux qui résultent de l’atrophie jaune aiguë du foie.

C’est ici que la majorité des auteurs abandonnent M. Flint, après l’avoir suivi dans la première partie de sa thèse. A défaut d’observations cliniques suffisamment nombreuses, on a procédé par la méthode des injections chez les animaux. Entre les mains de MM. Pagès, Chomjakow, les résultats ont été absolument négatifs. Cependant, M. Koloman Muller (1) a avancé qu’une injection de cholestérine dans le sang provoque des accidents nerveux mortels. Mais, de nouvelles expériences ont contredit celles de M. Muller. Krusenstein (2), Feltz et Ritter assurent n’avoir pas noté de phénomènes nerveux

(1) Archives de Naunyn, t. i.

(2) Virchow’ s Archiv, 1875, 65, Bd.

après les injections de cholestérine. Seulement, suivant ces derniers auteurs, si la quantité de cholestérine injectée est excessive, elle devient insoluble, joue le rôle de corps étranger et détermine par le mécanisme de la thrombose ou de l’embolie des accidents dont la gravité et la forme dépendent du siège de la lésion.

En résumé, il semble établi : 1° que la cholestérine est un produit de désassimilation qui est éliminé par le foie et passe dans l’intestin avec la bile ; 2° que l’accumulation de la cholestérine dans le sang, à la suite de certaines lésions fonctionnelles et organiques du foie, n’est pas la cause des accidents graves qui se manifestent quelquefois dans le cours de ces affections. Voilà, Messieurs, des résultats intéressants par euxmêmes et que, plus tard, nous aurons besoin de mettre à contribution.

SEPTIEME LEÇON

De la bile (suite). — Du pigment biliaire.

Sommaire. — Du pigment biliaire. — De la bilirubine ; ses caractères physiques et chimiques.— Réactions qui permettent de la reconnaître: réaction de Gmelin. — La bilirubine provient de la matière colorante du sang; preuves à l'appui de cette opinion. — Rôle et propriétés delà bilirubine .

Messieurs,

J’ai exposé dans la dernière leçon qnelques documents relatifs à l’un des éléments de la bile, la cholestérine. Poursuivant ma tâche, je vais aujourd’hui vous entretenirdu/Hÿmen£ biliaire. Un coup d’œil jeté sur l’analyse de Frerichs que je place de nouveau sous vos yeux (1), vous montre que ce pigment existe dans la bile en bien plus forte proportion que la cho-

(1) Eau 859, 2.

Résidu solide 140, 8.

Glyoochotate 1 d d

Taurocholate )

Pigment et mucus

Graisse

Cholestérine

Sels

Charcot .