ROLE PHYSIOLOGIQUE DE LA. BILE

spéciale est dévolue aux acides et aux sels biliaires , au taurocholate surtout. L’acide cholique y donne également lieu.

Des expériences du même genre ont démontré en outre à MM. Feltz et Ritter — conformément à ce qu’avaient déjà vu du reste MM. Y. Dusch, Leyden et quelques autres — que, injectés dans le sang, à dose concentrée, les acides biliaires déterminent chez les animaux des accidents nerveux plus ou moins graves. Nous aurons à examiner en temps et lieu si cette propriété des acides biliaires est la cause de la production des phénomènes névropathiques qui s’observent dans une catégorie de cas d’ictère désignés depuis longtemps, en raison de ces accidents, sous le nom d’ictère grave.

Je termine ici, Messieurs, cette étude analytique des principaux éléments de la bile. Je remets à une autre occasion, prochaine sans doute, l’exposé de quelques considérations relativement aux sels minéraux et aux matières grasses qui entrent aussi dans la composition régulière de ce liquide.

Si nous étions astreints à nous conformer rigoureusement à l’ordre, en apparence du moins, le plus logique, le moment serait venu de vous entretenir du rôle physiologique du produit delà sécrétion biliaire. Déjà je vous ai prouvé, à propos de la cholestérine et des matières pigmentaires que, pour une part importante, la bile est un liquide excrémentitiel.

On peut assurer à ce sujet que, en sécrétant la bile, le foie exerce une action épuratoire sur le sang qu’il débarrasse de certains produits. Ce dernier rôle, d’après quelques auteurs, serait même le plus important (1).

Il n’est guère douteux, toutefois, que la bile ne joue un rôle efficace dans la digestion, soit en favorisant l’absorption des graisses et des matières albuminoïdes, soit en raison de son action antiputride. La connaissance de ces faits n’est nullement à négliger dans la physiologie d’un bon nombre de lésions hépatiques et, à ce titre, elle nous concerne. Mais cette étude sera mieux placée, je pense, à l’époque où nous traiterons de la

(1) Vulpian. — Revue des cours scientifiques , 1867, p. 74.

ALTÉRATIONS DE LA BILE. 77

rétention biliaire telle qu’elle se produit, par exemple, à la suite de l’oblitération du canal cholédoque.

Actuellement, Messieurs, je crois opportun de vous donner quelques renseignements sur les altérations que la bile peut présenter dans sa constitution physique ou chimique.

Si l’on en juge par l’importance justement accordée aux altérations de l’urine dans la pathologie rénale, l’étude correspondante de la bile semble devoir offrir un grand intérêt. A priori, il ne paraît guère douteux que, de même que les altérations physiques ou chimiques de l’urine traduisent fréquemment l’état anatomique des reins, de même aussi les altérations du foie doivent entraîner des modifications correspondantes dans la constitution physico-chimique du produit de sécrétion biliaire. Mais il ne faut pas oublier que l’examen de ce dernier liquide est entouré de difficultés que le clinicien ne rencontre pas lorsqu’il s’agit de l’urine. On peut se procurer l’urine presque à volonté, pendant la vie des malades; la bile, au contraire, n’est obtenue pendant la vie que dans des conditions tout à fait exceptionnelles et, après la mort, il est possible qu’elle ait subi des altérations cadavériques qui en rendent l’étude bien moins intéressante. Le fait est que l'histoire des altérations de la bile est fort peu avancée, en quelque sorte à l’état rudimentaire. Voici sur ce sujet, cependant, quelques données qui, je l’espère, ne vous paraîtront pas dénuées de valeur et suffiront probablement à vous faire reconnaître que ce domaine mériterait d’être exploré avec soin.

A. La bile peut être altérée en premier lieu par suite de l’accroissement absolu ou relatif des divers principes qui entrent dans sa constitution normale. Ces principes peuvent alors cesser d’être tenus en solution et se déposent au sein du liquide sous forme solide.

ALTÉRATIONS DE LA BILE

a) C’est en particulier ce qui arrive pour la cholestérine quand il y a rétention ou stagnation biliaire, dans la vésicule, par exemple. Par suite de la concentration du liquide biliaire et aussi de certaines modifications chimiques qu’il subit, la cholestérine apparaît dans ce cas, ainsi que M. Chevreul l’a fait remarquer dès 1824, sous forme de paillettes brillantes, ce qui n’a jamais lieu dans l’état normal.

b) Dans ces mêmes circonstances, la bilirubine peut se concréter, elle aussi, sous forme soit d’aiguilles cristallines, soit de masses amorphes, pulvérulentes, s’agrégeant de façon à composer une pâte noirâtre, qu’on trouve quelquefois formant le moule interne des canaux biliaires.

Ces dépôts de cholestérine et de matière colorante de la bile sont, pour ainsi dire, un acheminement vers la formation de calculs biliaires proprement dits. Ceux-ci sont composés, pour la majeure partie, d’un noyau central formé principalement de matière colorante et d’une zone radiée, constituée par de la cholestérine. Je ne m’arrêterai pas davantage sur la pathogénie des calculs biliaires, réservant pour plus tard cette étude.

L’augmentation de la matière colorante a encore été signalée dans l’ictère par Scherer (Gautier) ; — celle des graisses a été mentionnée chez les tuberculeux où Gorup Besanez aurait découvert ces cristaux microscopiques de palmitine (Gautier). Je ne crois pas que, jusqu’ici, on ait noté l’accroissement pathologique du chiffre des sels biliaires.

B. a) En opposition à l’accroissement des sels biliaires, leur diminution, en même temps que celle des autres principes fondamentaux, a été reconnue dans la fièvre typhoïde. La bile, en pareille circonstance, est très ténue, pâle, presque décolorée, et contient très peu d’acides biliaires; par contre, la graisse s’y montre en abondance et on y observe quelquefois de laleucine et de la tyrosine.

Une composition plus ou moins analogue de la bile a été observée: 1° dans quelques autres maladies aiguës entre