DILATATION DES CANAUX EXCRÉTEURS

le volume d’un pois ; elles étaient en général nombreuses. Quand elles étaient en petit nombre, deux ou trois, elles atteignaient les dimensions d’une noisette.

Il n’est pas sans intérêt de faire remarquer, à ce propos, que la gravelle biliaire et les calculs de petite dimension passent fréquemment dans l’intestin sans que leur migration ait été annoncée par quelques symptômes. C’est là un fait relevé depuis longtemps par Joseph Franck et sur lequel Cruveilhier, Trousseau et la plupart des médecins qui ont pratiqué soit à Vichy, soit à Carlsbad, n’ont pas manqué d’insister.

Ce n’est pas pourtant que la gravelle biliaire et les calculs de petit volume ne déterminent parfois, dans leur passage à travers les voies biliaires, des phénomènes plus ou moins douloureux. Il est certain, au contraire, suivant la remarque faite par M. Sénac, qu’il n’y a aucun rapport régulier entre les dimensions des concrétions et l’intensité des symptômes douloureux qui en révèlent la présence. Cela tient, en effet, ainsi que nous le dirons plus loin, à ce qu’il y a un élément autre que la dimension des calculs dont il faut tenir compte dans l’interprétation des phénomènes de la colique hépatique.

Quoi qu’il en soit, il est bien évident que la dilatation des conduits biliaires est un phénomène nécessaire au passage des concrétions d’un certain calibre. Cette dilatation est souvent considérable. Le cajial cholédoque peut acquérir 2 ou 3 centimètres de largeur. Cette dilatation est souvent durable, permanente, bien que le calcul ait été éliminé ; il est facile de s’assurer de la vérité de ce fait à l’autopsie des sujets ayant souffert autrefois de coliques hépatiques. On a pu quelquefois la constater au moment même de sa formation, ainsi qu’en fait foi un cas relaté par M. Habershon (1) : le malade avait succombé peu de temps après un accès de coliques hépatiques. A l’autopsie, on vit que le canal cystique admettait, dans son tiers supérieur, le petit doigt. Le calcul était retombé dans la vésicule.

(1) Diseases of the Liver . Lettson. Lect., p. 70.

STRUCTURE DE LA VESICULE BILIAIRE. 141

b) Un autre point, qu’il nous faut considérer maintenant, est relatif à la structure des parois des conduits biliaires et aux propriétés physiologiques qui s’y rattachent. Ces parois sontelles douées de contractilité ? sont-elles douées de sensibilité ? Voilà deux questions qu’il serait intéressant de résoudre. Interrogeons dans ce but, tour à tour, l’anatomie et l’expérimentation.

Toutefois, il me paraît utile de dire un mot de la structure des parois de la vésicule du fiel. On distingue dans ces parois deux tuniques : l’une à la fois muqueuse et musculeuse, l’autre celluleuse. La surface interne de la tunique muqueuse est remarquable par l’existence de prolongements villeux (villosités lamelliformes de Sappey) qui donnent à la cavité de la vésicule son aspect à la fois tomenteux et réticulé. Elle est recouverte d’un épithélium cylindrique, en tout comparable à celui qui tapisse l’intestin. Mais, ce qu’il convient de relever surtout, c’est l’existence dans l’épaisseur de la membrane muqueuse, de très nombreux faisceaux de fibres musculaires de la vie organique, entrecroisées dans tous les sens et formant par leur réunion une véritable tunique musculeuse. L’épaisseur de cette couche varie selon les sujets; néanmoins, elle est en général toujours très bien dessinée. C’est elle qui constitue, nous le verrons, l’agent principal de la propulsion des calculs biliaires. Dans certaines conditions pathologiques, cette tunique s’hypertrophie et acquiert des dimensions considérables. Cette lésion a été signalée par MM. Barth, Deville et Broca, dans diverses communications faites à la Société anatomique , en 1850 (1).

La seconde couche, ou couche conjonctive, ne doit pas nous arrêter. Je noterai seulement la présence dans son épaisseur de quelques glandes en grappes, décrites par M. Luschka,etd’un riche réseau veineux décrit par M. Beale. Les nerfs de la vie organique y sont très nombreux. D’après Gerlach (2), qui en a tracé récemment la description, fondée sur des études faites

(1) Bulletin de la Société anatomique , 1850, p. 87, etc.

(2) Centralbtatt , 1875, p. 563.