ICTÈRE CHRONIQUE : SYMPTÔMES

certain temps. La mort en est l’issue à peu près nécessaire dans un délai qui, en général, ne dépasse pas quelques mois, un an, deux ans au plus. (La limite extrême, selon Frerichs, serait de deux ans et demi.) On cite cependant quelques faits exceptionnels qui témoignent que, même dans des conditions aussi graves, il ne faut désespérer de rien.

Ainsi, Frerichs cite le cas d’une dame chez laquelle, à la suite de coliques hépatiques réitérées, un ictère s’établit, dont la durée a été de sept mois. Au bout de ce temps, l'emploi des eaux de Garlsbad a eu pour effet d’amener l'expulsion d’un calcul et la guérison a été complète ( loc . cit ., p. 527).

Budd, Graves, Stokes, rapportent des exemples où l’ictère chronique, probablement d’origine calculeuse, s’est prolongé pendant 4 mois, 11 mois, 2 ans, tout en permettant un état de santé relativement satisfaisant.

Telle n’est pas la règle ; l'amaigrissement et le marasme ne tardent pas à survenir par le fait de l’oblitération calculeuse prolongée du canal cholédoque. Cette émaciation qui résulte de conditions complexes, mais en partie au moins des troubles apportés dans la digestion par suite de la rétention du produit de la sécrétion biliaire, rappelle ce qu’on voit se produire dans l’expérimentation physiologique chez les animaux qui survivent àlaligature du canal cholédoque, dans le cas où l’on établit une fistule biliaire. Il y a, à cet égard, dans l’expérimentation elle-même, des variations qui se reproduisent, comme nous venons de ledire. dans des conditions analogues chez l’homme. Ainsi certains animaux, ceux surtout qui continuent à s’alimenter largement, résistentbeaucoupplus longtemps que d’autres à l’oblitération du canal cholédoque.

En outre de l’émaciation et du marasme, les troubles digestifs résultant de la non-intervention de la bile dans l’acte de la digestion, se traduisent encore par un certain nombre de symptômes qui doivent être relevés maintenant et qui s’observent aussi dans les cas où l’on a lié expérimentalement le canal cholédoque. Telle est la production de gaz fétides dans Fintestin ; telle est encore l'évacuation par les selles de matières grasses, résultant de la digestion incomplète ou nulle de ces substances. Il parait certain que la rétention biliaire est

STEATORRHEE.

capable, à elle seule, de produire ce phénomène, mis en relief pour la première fois par Bright et Lloyd.

M. Bright relate un cas dans lequel la stéatorrhée existait, bien que le canal pancréatique fût intact. Et sur 18 cas du même genre, Reeves en cite six dans lesquels le pancréas n’était pas en cause.

Mais, les rapports étroits qui unissent le canal cholédoque et le canal de Wirsung font que, le plus souvent, ces deux conduits sont oblitérés du même coup et la stéatorrhée, en pareil cas, est en quelque sorte la résultante de cette double oblitération.

Lorsqu’on veut rechercher ces symptômes, il ne faut pas oublier que la graisse apparaît physiologiquement dans les selles chez les individus qui en consomment beaucoup dans leur alimentation, chez ceux qui prennent de l’huile de foie de morue, de l’huile de ricin. Ce sont là, bien entendu, des circonstances dont il faut savoir tenir compte.