CONTRACTURE HYSTÉRIQUE : PRONOSTIC

Voici maintenant des circonstances vraiment décisives qui permettent d'établir le diagnostic.

a) Mb.... a des attaques hystériques depuis l'âge de 16 ans; — &) elle est atteinte, depuis quatre ans, d'une rétention d'urine réclamant ordinairement le catliétérisme ; — c) elle présente un ballonnement énorme de l'abdomen ;— les régions ovariennes sont douloureuses à la pression, et, en insistant un peu dans l'exploration, on ne tarderait pas à provoquer une attaque hystérique ; — e) la contracture des membres inférieurs est survenue tout d'un coup , sans transition, et c'est là un point que nous avons fait ressortir déjà dans l'observation précédente. Or, de semblables symptômes ne s'observent pas dans la progression de la sclérose des cordons latéraux...

Ainsi, Messieurs, rien de plus simple, je le répète, que l'interprétation clinique de ces deux cas , en ce qui concerne le diagnostic. Mais voici le point où, dans ces cas mêmes et dans les cas analogues, des difficultés sérieuses peuvent surgir?

Qu'adviendra-t-il de ces malades? Depuis deux ou trois ans, la paralysie avec contracture a persisté, chez elles, sans amendement. Cette contracture pourra-t-elle se résoudre quelque jour, ou, au contraire, doit-elle persister indéfiniment et constituer de la sorte une infirmité incurable? Voilà des questions que nous devons poser sans nous engager, toutefois, à y répondre d'une façon catégorique.

A. Il est possible que, malgré sa longue durée, cette contracture disparaisse sans laisser de traces, demain peut-être,. dans quelques jours, dans un an ; on ne peut rien préjuger à cet égard.

EXEMPLES DE GUÉRISON 3o7

En tout cas, si la guèrison a lieu, elle pourra être soudaine * . Du jour au lendemain, tout peut rentrer dans l'ordre ; et s'il se

Fig. S3. — Contracture hystérique du membre inférieur droit.

trouve qu'à cette époque la diathèse hystérique soit épuisée, ces malades reprendront la vie commune.

^ « Une femme sera restée confinée au lit pendant plusieurs mois, tout à fait incapable de se servir de ses membres inférieurs; le médecin aura abandonné tout espoir de lui être secourable, lorsque, tout à coup, sous l'influence d'une cause morale puissante, on la verra sortir de son lit « non longer the victim of nerves lut to vanquisher i, comme dit Thomas Carlyle, et se mettre à marcher tout aussi bien que si elle n'eut jamais été atteinte de paraplégie. C'est là une

358 SOULALNETÉ DE LA GUÉRISOX

A ce propos, Messieurs, je ne puis pas ne point m'arrêter un instant devant ces guérisons rapides, inespérées souvent, d'un mal qui, pendant si longtemps, se sera fait remarquer par sa ténacité et par sa résistance à tous les agents thérapeutiques. Une émotion morale vive, un ensemble d'événements qui frappent fortement l'imagination, la réapparition des règles depuis longtemps supprimées, etc., sont fréquemment l'occasion de ces promptes guérisons.

J'ai vu dans cet hospice trois cas de ce genre, que je vous demande la permission de résumer brièvement.

1° Dans le premier cas, il s'agissait de la contracture d'un membre inférieur [Fig. 25) datant de quatre ans au moins. En raison de l'inconduite de la malade, je fus obligé de lui adresser une vigoureuse semonce et de lui déclarer que je la renvoyais.

des terminaisons de la paraplégie hystérique que le médecin ne doit pas perdre de vue et qui montre bien le danger qu'il y aurait pour lui à décréter l'incurabilité dans les cas de ce genre. • (Th. Laycok, A Treatise on t/ie nervous Diseuses of Women. Loudon, ISiO, p. 289.) {Note de la i"-» édilion.)

— Cette prévision s'est réalisée cette année même pour la première des deux malades auxquelles il est fait allusion dans ce passage, souligné dans la première édition. La situation dEtchv. . ., à la date du 21 mai, pouvait se résumer ainsi qu'il suit : rétention d'urine, avec périodes d'ischurie, depuis neuf ans; — contracture du membre inférieur droit, — contracture des membres du côté gauche datant de six ans ; — contracture des mâchoires nécessitant l'emploi de la sonde œsophagienne, et qui remontait à près d'une année ; — aphonie qui durait depuis dix mois. Le 22 mai, à 7 h. ■1/4 du soir, attaque marquée surtout par de l'oppression, une contracture des muscles du cou à gauche, lesquels portent le menton derrière l'épaule gauche. La malade n'a pas perdu connaissance, elle croit qu'elle va mourir ; elle crie, la contracture des mâchoires a disparu. Elle s'agite, on cherche à la contenir: avec son bras droit devenu libre, elle repousse ceux qui la tiennent. Elle veut aller à la fenêtre 'pour avoir de l'air'; comme on s'y oppose, sa colère augmente et, sous celte influence, on voit cesser successivement la contracture de la jambe droite, puis celle de la jambe gauche, enfin celle du bras gauche. On laisse Etch... se lever ; elle marche : à 8 heures la gîiérison était complète, ou peu s'en faut. Dès le lendemain, la sécrétion urinaire était redevenue normale (Planche X). L'amblyopie, Tanesthésie, n'ont disparu complètement qu'au bout do quelques jours, et la malade n'a conservé, comme trace de sa contracture permanente, que quelques craquements dans les jointures, principalement celles du membre inférieur gauche. Finalement, les seuls vestiges des anciens accidents sont aujourd'hui des craquemcnis, d'ailleurs peu prononcés, se montrant dans les jointures des membres autrefois contracturés (B.) [Note de la 5° édition.)