EXPÉRIMENTATION

si, quelquefois, les excitations électriques deviennent impuissantes à déterminer la contraction des muscles, toujours celle-f;i se manifeste sous l'influence des irritations mécaniques.

Il était à présumer que les modifications trophiques correspondant à ces modifications fonctionnelles devraient, elles aussi, se produire très lentement et se montrer peu accusées. C'est en effet ce qui paraît avoir lieu : la plupart des auteurs semblent s'accorder à reconnaître que l'atrophie du muscle, sa dégénération liistologique, ne surviennent à la suite de la section des nerfs, qu'au bout d'un temps fort long. C'est à peine, suivant M. Longet * , si trois mois après la section du nerf facial, les muscles correspondants, examinés après la mort, présentaient de légères traces d'atrophie. Mais il ne s'agit là, sans doute, que d'un examen fait à l'œil nu. Au rapport de M. Schiff", lorsque la paralysie consécutive à la section du nerf, date de loin, les muscles présentent un certain degré d'amaigrissement. Il est vraisemblable qu'un certain nombre de . faisceaux musculaires s'atrophient et disparaissent ; dans la plupart des cas, le microscope fait constater qu'un bon nombre de ces faisceaux subissent en outre l'altération graisseuse, en même temps que de la graisse s'accumule dans les intervalles qui les séparent-. Les observations de M. Vulpian ont donné des résultats analogues : toutefois, suivant lui, la dégénérescence graisseuse des fibres musculaires ferait souvent défaut d'une manière absolue 3.

Avant de comparer les faits pathologiques aux résultats des expériences instituées chez les animaux, il importe de bien préciser les conditions dans lesquelles ces expériences sont con-

' Longet, loc. cit., p. 63.

* Schiff, loc. cit., p. 175.

3 Vulpian, loc. cit., p. 246. — Dans les cas de paralysie consécutive à la section des nerfs, outre Patrophie des faisceaux primitifs qui se produit à la longue, M. Vulpian a noté depuis longtemps la prolifération des noyaux du sarcolemme et quelques autres indices d'un processus inflammatoire. C'est là un fait très intéressant signalé plus récemment par d'autres observateurs et sur lequel nous aurons à revenir un peu plus loin. (Voir la note, p. 41 ,)