SOUDAINETÉ DE LA GUÉRISON

Dès le lendemain, la conlraclure avait entièrement cessé. Ce faitest d'autant plus important que l'hystérie convulsive n'existait plus que dans les souvenirs de cette femme. Depuis deux ou trois ans, la contracture était la seule manifestation de la grande névrose.

2' Le second cas concerne une femme également atteinte d'une contracture limitée à un seul membre. Les crises hystériques proprement dites avaient depuis longtemps disparu. Cette femme fût accusée de vol : la contracture qui avait duré plus de deux ans se dissipa tout à coup à l'occasion de l'ébranlement moral que produisit cette accusation.

3** Dans le troisième cas, la contracture avait pris la forme hémiplégique ; elle affectait le côté droit et était surtout prononcée au membre supérieur. La guérison survint presque tout à coup, dix-huit mois après le début, à la suite d'une vive contrariété. Il n'y avait pas alors d'anesthésie ; la malade, tout en avouant avoir éprouvé des troubles nerveux bizarres, niait l'existence passée des véritables attaques hystériques.

11 faut bien connaître. Messieurs, la possibilité de ces guérisons qui, aujourd'hui encore, font crier au miracle, mais dont les charlatans seuls se font gloire. Avant notre siècle, ces faitslà étaient souvent invoqués lorsqu'il s'agissait d'établir devant les plus incrédules l'influence du surnaturel en thérapeutique. A. ce point de vue, vous lirez avec intérêt un article publié dans la Revue de philosophie positive (!"' avril 1869), par le vénérable M. Littré *. Je fais allusion à un écrit intitulé : Un fragment de me'decifie rétrospective (Miracles de saint Louis) , ei dans lequel on trouve l'histoire de plusieurs cas de paralysie guérie

» La philosophie positive, Revue, etc., t. V. 1869, p. 103.

'MO CO*(TItACTi;RES INCURABLES

après des pèlerinages faits à Saint-Denis, au tombeau où les restes du roi Louis IX venaient d'èire déposés. Trois de ces cas surtout sont intéressants pour nous, à cause de la précision des détails. Ils se rapportent à des femmes, jeunes encore, frappées subitement de contracture de l'un des membres inférieurs ou des deux membres du même côté du corps, lesquels présentaient en outre une anesthésie considérable. Chez ces femmes, laguérison était survenue tout d'un coup, au milieu de circonstances bien propres à émouvoir l'imaginalion. Vous voyez, Messieurs, que les choses ont peu changé depuis 'la fin du xm° siècle'.

B. Mais si la guérison de ces malades est possible, vraisemblitbtr même, elle n'est pas nécessaire, et il peut se faire que U contracture persiste à titre d'in&rmilé incurable. Voilà une assertion qu'il ne me sera pas difficile de justifier. Mais permettcï-nioi de vous faire remarquer tout d'abord que vous ne trouverez, sur ce sujet, dans la plupart des auteurs, que des assertions vagues, incertaines, vraiment peu satisfaisantes.

fl)Jevous présente une femme, âgée maintenantde cinquantecinq ans cl qui, il y a dix-huit ans, fut prise k la suite d'une Altaqu« hystérique de la paraplégie avec contracture, dont vous