CONTRACTURE HYSTÉRIQUE : PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE

Des faits qui précèdent \ il est sans doute légitime de tirer quelques inductions relatives à la physiologie pathologique de la contracture hystérique. D'après les considérations que nous avons émises, les cordons latéraux, ou tout au moins la partie postérieure — celle qui tient sous sa dépendance la contracture permanente dans les cas de sclérose en plaques ou fasci-

ezamen pratiqué le 20 mars 1873 par M. Galezowski a fait reconnaître les altérations suivantes : !<> la papille est uniformément rouge dans toute son étendue, phénomène qui est la suite d'une congestion papillaire ; — 2® les contours de la paptY/tf sont effacés, troubles, en raison d'une exsudation séreusudifîufie qui s'étend sur la rétine le long des vaisseaux: — 3o la branche principale de l'artère centrale qui se distribue dans la partie inférieure de la rétine présente une dilatation fusiforme, tandis que, près de la papille, elle paraît être en état de contraction spasmodique. Selon M. Galczowki, il y a lieu de supposer que-tous ces désordres sont dus k la contraction spasmodique des artères, par places, et à leur dilatation dans d'autres endroits. De là des congestions papillaires sur certains points et des anémies sur d'autres, ce qui amène une infiltration séreuse péri-papillaire. (B.) Voir aussi l'observation rapportée par M . Bonnefoy dans le Mouvement médical (4873, p. 276). [Snte de la 1«» édition.)

Chez toutes les malades Aiielnies à' ambltjopie hystérique, examinées récemment par M. Landolt à la Saipêtrière, le champ visuel pour le blanc et pour les couleurs est rétréci concentriqucment, môme dans les cas où Tacuité visuelle et la perception centrale des couleurs sont normales dans Toeil du côté non anesthésié. Toutes les fonctions de la rétine de l'œil du côté malade ont diminué proportionnellement. Pour les détails relatifs au rétrécissement du champ visuel pour les couleurs, chez les hystériques, voir la Planche XII, Fig> 2, qui représente les phénomènes observés chez Marc. . . et les détails qui l'accompagnent. [Note de la 2« édition.)

1 Aux observations rappelées par M. Charcot, il convient d'ajouter la suivante recueillie à la Salpôtrière dans son service et qui conflrme en tous points son enseignement.

Berthe Chat.. ., âgée de dix-huit ans et demi (juillet i873), a été sujette depuis son enfance jusqu'à douze ans h des épistaxis survenant toujours par la narine droite, et de douze ans jusqu'à quinze ans à des céphalalgies à peu près mensuelles. A quinze ans, sans cause connue, en dehors de toute influence héréditaire appréciable, elle eut tout à coup une attaque convulsive avec perte de connaissance. Rares pendant la seizième et la dix-septième années, les attaques se sont multipliées dans le cours de la dix-huitième année. Les unes, appartenant à l'hystérie simple, reviennent tous les deux ou trois mois, les autres relevant de rhystéro-épilcpsic se montrent assez régulièrement tous les mois. L'apparition des règles (janvier 1873) n*a pas modifié, d'une façon appréciable, la fréquence et les caractères des convulsions.

Au moment de son entrée à la Saipêtrière (sept. 1872), cette jeune fille présentait à droite: 1» une hémianeslhésie complète; 2^ de l'hyperesthésie deTovaire.

8 octobre. A la suite d'une attaque accompagnée de délire pendant 12 heures environ, contracture du membre inférieur droit avec pied bot varus équin ; lacon-

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culée — ces cordons, dis-je. sont désignés comme étanl le siège de modifications organiques, d'abord temporaires, et qui donneraient lieu aux contractures hystériques. A la longue, ces modifications, quelles qu'elles soient, font place à des altérations matérielles plus profondes : une sclérose véritable s'établit. Peut-être n'est-elle pas au-dessus des ressources de l'art ; mais dans tous les cas, elle ne permet très certainement plus d'espérer celte brusque disparition des contractures qui constitue un des caractères les plus frappants de la maladie lorsqu'elle n'est pas parvenue encore aux phases les plus avancées de son évolution.

Exîsle-t-il quelque signe qui permette d'indiquer, à coup sûr, le caractère du cas, de savoir par exemple si la sclérose a définitivement ou non élu domicile dans les cordons latéraux ? Je ne crois pas. Messieurs, que l'on puisse, dans l'état actuel de la science, signaler un seul symptAme qui présente à cet égard une valeur pronostique absolue.

La trépidation co}wiihive des membres contractures, provoquée ou survenant spontanément (épilepsie spitiale tonique),

troclure se complique d'un Iremblcment presque conslanl (épilepsie apinate). — Du 10 nu SS octobre, ta RitunUon reste It m£<ne, malgré l'apparition d'une attaque bystéro-^pileptlqiie.

30 octobre. Cri>es conviilsiïea dans tcsqaelleal'liyslérie prédomine. Durant la deuxième crise, les personnes qui ncaintonaientlH malade, de peur qu'elle ne se

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un certain degré d'émacialion des masses musculaires, un peu d'amoindrissement dans l'énergie de la contractilité électrique, ne devraient pas, si j'en juge d'après les obsenations qui me sont propres, faire désespérer complètement de voir la contracture disparaître sans laisser de traces. Au contraire, l'atrophie limitée plus particulièrement à certains groupes de muscles, surtout s'il s'y joignait des contractions fîbrillaires, analogues à celles qu'on observe dans l'atrophie musculaire progressive ou un affaiblissement très noiable de la contractilité faradique, devrait faire supposer non seulement que les cordons latéraux sont profondément lésés, mais que, en outre, les cornes antérieures de la substance grise ont été envahies. Je n'ai observé, jusqu'à présent, ces derniers symptômes que dans des cas de contracture hystérique de date très ancienne et qui ne laissaient plus guère d'espoir de voir les membres affectés reprendre jamais leurs fonctions normales.

J'ajouterai enfin que l'existence d'une lésion organique spinale plus ou moins profonde serait mise à peu près hors de doute si, sous l'influence du sommeil déterminé par le chloroforme, la rigidité des membres ne s'effaçait que lentement ou persistait même à un degré prononcé.

A mon avis, tant que ces symptômes ne sont pas nettement accusés, il ne faut désespérer de rien. 11 importe, d'ailleurs, de ne pas oublier que la sclérose latérale, alors môme qu'elle est parfaitement établie, n'est pas, tant s'en faut, j'espère vous en donner bientôt la preuve, une affection incuBable.

Chez les malades sur lesquels je viens d'appeler votre attention, la contracture occupait soit la totalité d'un membre, soit même deux membres, ou plus encore. Mais il est des cas où la rigidité spasmodique reste limitée à quelque partie d'un membre, au pied par exemple et produit une sorte de pied bot hystérique {Talipedal Distorsions de T. Laycock). Tout récemment le docteur R. Boddaert a communiqué à la Société de médecine

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de Gand ' un cas de ce genre fort intéressant. La contracture avait donné lieu à la déformation connue sous le nom de pied hot varus. Des faits analogues ont été recueillis et publiés par le docteur Lillle ', par C. Bell ', par M, F.-C. Skey ', et par quelques autres auteurs.

Si je ne me trouvais retenu par certaines convenances, je pourrais, Messieurs, rapporter à mon tour dans tous ses détails l'histoire d'un cas qui rappelle celui qu'a publié M. Boddaert.

Qu'il me sufUse de vous dire qu'une jeune fille. Agée actuellement de vingt-deux ans.trèsnerveuseetappartenantàunefamille oîi les affections nerveuses prédominent, fut prise, il y a troisans, tout à coup, sans cause connue et sans avoir offert jusque-là de symptômes caraclérisés d'hysférie, d'une contracture douloureuse des muscles de la jambe gauche. Cette conlraclure, qui imprimeau pied l'aLIilude du varus équin le plus accentué, avait cédé d'abord, pendant la première année, à plusieurs reprises ; mais, depuis près de deux ans, elle parait déûnilîve (juin 1870).

Plusieurs des muscles delajambeontsubiune atrophie profonde ; ils présentent, de plus, des contractions ûbrillaires très accusées et répondent mal aux excitations électriques. Je crois, par conséquent, qu'il y a peu de chances de voir la contracture se résoudre, d'autant plus qu'elle ne s'amende que