IRRITATION DES NERFS GLANDULAIRES

iicale. En ce moment, il ne saurait être question de la moindre influence nerveuse. Si Ton place une gouttelette de nicotine sur mi des points de Taire vasculaire, il se fait autour de ce point une vascularisation tellement abondante que presque tout le sang vient s'y rendre. A la vérité, cette hypérémie, cette stase par irritation des tissus se présente, au premier abord, avec je ne sais quels dehors d'une conception métaphysique. Mais il y a longtemps qu'on a cherché à donner du phénomène une interprétation fondée sur les données physico-chimiques. Ainsi, dès 1844, M. Draper ' avait rappelé que lorsqu'un tube capillaire contient deux liquides de nature différente, si Tun des liquides a plus d'alBnité chimique pour la paroi du tube que Tautre liquide, il s'ensuit un mouvement, lequel s'opère de telle façon que le liquide dont TafiBnité chimique est le plus intense pousse Tautre devant lui. Le sang artériel ayant plus d'affinité pour les tissus que le sang veineux saturé des produits de désintégration, il doit s'ensuivre que le sang veineux sera repoussé. Il suffirait, dans cette hypothèse, pour accroître l'intensité du mouvement, d'activer le processus chimique de la nutrition, et c'est ici que pourrait intervenir Taction des nerfs. Les phénomènes de stase ont pu être expliqués d^une façon analogue, en faisant appel aux lois de l'osmose (stase sanguine par diffusion)'.

Quoi qu'il en soit, quelle que puisse être l'interprétation du phénomène, l'attraction que les tissus soumis à l'influence de certains agents exercent sur le sang, est, vous le voyez, un fait constaté expérimentalement, en dehors de l'action du système nerveux. Pour appliquer maintenant cette donnée au cas de la glande sous-maxillaire, il suffit de reconnaître que le nerf glandulaire, soumis aux excitations, amène dans les cellules

* Draper. — A treatise on the Forces which produce, etc. New-York, 1844. — Savory. — Brvttisk andforeign Review, t. XVI, 1855. p. 19. » O. Weber, lœ. cit,

Chargot. Œuvres complètes, t. i. 10

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sécréUntes une modification de la nutrition intime : cVst en conséquence de ce changement qu'aurait lieu la dilntatioii vasculaire.

L'anatomie semble, du reste, jeter un jour nouveau ^ur la question en montrant que les terminaisons des nerrs glandulaires pénètrent jusque dans les cellules sécrétantes'. M. Heidenhain a même essayé de démontrer que la glande, dont les nerfs sont soumis à une irritation un peu prolongée, présenle uiie coDStitution histologiquc difTérenlo, à quelques égards, de celle qu'offre la glande à l'état de repos. Les cellules ancienni's dites 'uuqueuses, paraissent, en effet, après l'irrilation, remplacées par des cellules jeunes, de formation récente '. Si les \w< de M. Ueidenhaîn venaient à dtro confirmées, il faudrait attribuer au nerf une influence pour ainsi dire directe sur le déveio(>(Mtiieiit des cellules glandulaires^.

L'hjpothèse qui vient d'être formulée, à propos des nerfs ^«■fwteurs, peut s'étendre suivant toute vraisemblance aux lUiTV!^ ncrfe. dans lesquels l'expérimentation physiologique a ~h«ltt la propriété de déterminer la dilatation des vaisseau\ «dite. iiuHuiMice des excitations. Ces nerfs agiraient primilivetca4>ur les. éléments intervasculaires et y activeraient le mou- ^«iMMiitf Otuuposition et de décomposition nutritives. Ladila- .ut.-ii NAsciùaire s'ensuivrait, à Litre de phénomène consécutif.

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parvenue à suivre, au moins chez la grenouille, des terminaisons nerveuses jusque dans les nucléoles des corpuscules de la cornée, et les cellules conjonctives de la membrane clignotante ^ .

U y a longtemps que M. Brown-Séquard a proposé cette interprétation ' et M. SchifT semble s*y rattacher lorsqu'il reconnaît que ce la dilatation active paraît être étrangère aux tuniques propres des vaisseaux et s'effectuer par l'intermédiaire des tissus in tervasculaires ' ».

L*excursion que nous venons de faire dans le domaine physiologique avait pour but de recueillir, chemin faisant, des documents que nous pouvons maintenant mettre à proQt. II s'agit en effet d'arrêter un instant votre attention sur la théorie dite des nerfs trophiques qui, vous le savez, à défaut des autres hypothèses reconnues insuffisantes, a été quelquefois invoquée pour explîquerlaproduclion des lésions de nutrition développées par une influence du système nerveux. Or, dans cette théorie, telle du moins que l'a formulée M. Samuel, les nerfs supposés seraient pour ainsi dire construits sur le modèle des nerfs sécréteurs en ce sens que, à l'exemple de ceux-ci, ils exerceraient, dans les conditions normales, une influence directe sur la nutrition des parties où l'on suppose que leurs terminaisons ultimes vont se rendre. Leur rôle physiologique serait non pas d'opérer directement, mais d'activer, dans la profondeur des tissus, les échanges qui constituent l'assimilation et la désassimilation élémentaires, de même que le rôle des nerfs sécréteurs estde mettre enjeu dans les cellules glandulaires une propriété

« Voir KbOne : in Gaz. kebdom., t. IX, noi5, 1862; — Ligmann. —Kndigung der Nerven im eigentlichen Geweùe und im hinteren Epilhel der Uomhaut des Frofches, in Virchow'i Archiv, 38« Ed., p. 118, 1869 ; — Ebcrt, in Archiv fur Micros. Anat. hd, 111.

* Brown-Séquard — Researches on EpHepsy^ p. 70. — Central Setvous System, pp. U8, 172, 171.

3 M. Scliiiï. — Leçons sur la digestion^ t. I, p. 236.

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immanente, tout à fait connexe aux phénomènes de la nutri- Hon intime. On ne méconnaît donc nullement l'autonomie dfs éléments anatomiques dans l'accomplissement des actes nutritifs ; on propose seulement d'envisager les nerfs fropliiques. comme formant, par leur ensemble, un appareil de perfectionnement propre aux organismes supérieurs.

Voilà pour le côté physiologique. En ce qui concerne mainteoant les applications à l'interprétation des phénomènes pathologiques, il est aisé de concevoir qu'un résultat fréquent d'une irritation morbide produite sur des nerfs doués de pareilles propriétés serait de porter le trouble dans la nutrition intime des parties innervées et d'y provoquer, k l'occasion, Ir développement consécutif d'un processus inflammatoire. La suppression d'action de ces nerfs n'aurait, au contraire, d'autre effet que d'amoindrir l'intensité du mouvement nutritif, et Vatrophie czrfonscnVe est citée comme un exemple des troubles trophiques qui peuvent survenir de cette façon.

Ce sont là les traits généraux de la théorie ; pour ce qui est des détails, il était & prévoir qu'une hypothèse créée par le besom d expliquer des phénomènes encore peu connus, insuffisamment étudiés à l'époque où elle a été émise, devait vieillir rapidement. Cela est arrivé en effet : on ne saurait admettre aiyourd'hui, par exemple, que les nerfs trophiques ont tous leur