ÉTAT DES MEMBRES INFÉRIEURS

Mademoiselle V... a été prise, il y a quelques semaines, d'un véritable accès de lypémanie. Elle avait des hallucinations de la vue et de l'ouïe : elle voyait des personnages effrayants et entendait des voix qui la menaçaient « de la guillotine. » Elle était convaincue que nous voulions l'empoisonner. Pendant près de vingt jours, elle a refusé toute espèce de nourriture, et nous nous sommes vus contraints de l'alimenter, pendant tout ce temps-là, à l'aide de la sonde œsophagienne. Aujourd'hui ces accidents ont à peu près complètement disparu. Néanmoins, les voix se font entendre encore de temps à autre. — Vous voyez la malade être prise pendant notre examen d'un rire convulsif qu'il lui est impossible de modérer et auquel bientôt vont succéder les larmes.

IV. Pour en finir, Messieurs, avec l'étude descriptive du cas queje voiis ai présenté comme un type de la sclérose multilocw/aire des centres nerveux, il me reste à diriger voti'e attention sur l'état des membres inférieurs.

Vous avez pu remarquer que mademoiselle V... ne peut se lever de son siège, se tenir debout, essayer de faire quelques pas, si elle n'est pas fortement soutenue par deux aides. 11 est aisé de reconnaître que la cause de cette impuissance motrice est surtout la rigidité, comme tétanique, qui s'est emparée des membres inférieurs et qui, déjà très-prononcée lorsque la malade est couchée ou assise, s'exagère encoi-e, au plus haut point, lorsqu'il s'agit pour elle de se lever ou de marcher.

Cette contracture des membres inférieurs, qui aujourd'hui es permanente, ne s'est manifestée chez V... que très-récemment: elle est en effet un symptôme des périodes avancées de la maladie. Toujours, dans l'évolution du processus morbide, elle est précédée, de longue date, par un état parétique, offrant quelques traits particuliers que je vais essayer de vous faire connaître d'abord*

En ce qui concerne ce point particulier, l'histoire clinique de

vice de M. Vulpiaii, avait des liallucinations. — Rosine Spitale, dont nous avons résumé l'histoire (Bourueville et Guérard, loc. cit., p. 92) d'après M. Valentiner était tombée, plusieurs mois avant la terminaison fatale, dans une véritable stupidité (B).

2i2 PARÉSIE DES MEMBRES.

mademoiselle V»., a été traversée par certains incidents qui, sans être absolument exceptionnels, ne sont pas, toutefois, dans la règle. Aussi dois-je l'abandonner pour un instant, me réservant de la reprendre tout à l'heure. Dans la description qui va suivre, je vais faire appel aux détails consignés dans un certain nombre d'observations que j'ai réunies et oii la période parétique s'est développée suivant les conditions normales,

Parésie des membres. — Il s'agit là d'un affaiblissement plus ou moins prononcé des puissances motrices des membres, qui se manifeste fréquemment dès le début de la maladie et auquel il ne s'adjoint, le plus ordinairement, aucun trouble marqué de la sensibilité.

En général, l'un des membres inférieurs est affecté en premier lieu et seul tout d'abord. Il paraît lourd, difficile à mouvoir; le pied tourne dans la marche, au moindre obstacle, ou le membre entier fléchit tout à coup sous le poids du corps. L'autre membre se prend à son tour tôt ou tard; cependant, comme la parésie progresse le plus souvent avec une extrême lenteur, elle permet aux malades, pendant longtemps encore, de marcher tant bien que mal et de vaquer à leurs occupations; mais un jour vient enfin où, par l'aggravation de la paralysie motrice, ils peuvent être confinés au lit. Les membres supérieurs sont envahis, eux aussi, soit simultanément, soit l'un après l'autre, communément à une époque éloignée du début. Souvent, à l'origine, il y a dans ce symptôme des rémissions : ainsi, il n'est pas rare de voir les membres inférieurs, affaiblis, reprendre, pour un temps, leur énergie première. Ces rémissions peuvent même se reproduire, parfois, à deux ou trois reprises. Je signale cette particularité à votre attention, parce qu'elle ne se retrouve certainement pas au même degré dans les autres maladies chroniques de la moelle épinière.

Je dois revenir un instant, pour y insister, sur l'absence déjà notée des troubles de la sensibilité. Les malades se plaignent bien, parfois, de fourmillements, d'engourdissements siégeant dans les membres affaiblis ; mais ces symptômes sont presque toujours passagers et peu accusés. D'ailleurs il est facile de constater que la sensibilité cutanée est, sur les membres affectés.