EXPERIMENTATION

part des cas le microscope fait constater qu'un bon nombre de ces faisceaux subissent en outre l'altération graisseuse en même temps que de la graisse s'accumule dans les intervalles qui les séparent (l). Les observations de M. Vulpian ont donné des résultats analogues ; toutefois, suivant lui, la dégénérescence graisseuse des fibres musculaires ferait souvent complètement défaut (2).

Avant de comparer les faits pathologiques aux résultats des expériences instituées chez les animaux, il importe de bien préciser les conditions dans lesquelles ces expériences sont conduites. En premier lieu, le physiologiste pratique la section ou l'excision des nerfs musculaires ; en second lieu, il a recours h l'excitation électrique directe, c'est-à-dire appliquée sur le nerf ou sur le muscle mis à nu ; enfin c'est à peu près exclusivement le galvanisme qu'il met en œuvre comme moyen d'exploration et il ne tient pas compte de la différence qui peut exister, au point de vue de leur action sur la fibre nerveuse ou sur le faisceau musculaire, entre l'excitation obtenue à l'aide des courants dHiicUiction (courants^ interrompus) et celle que déterminent les courants dits galvaniques (courants continus). Telles sont les circonstances qu'il importe de relever surtout à propos des expériences que j'appellerai anciennes, bien qu'elles ne datent pas encore de fort loin. Nous verrons plus tard que des observations toutes récentes et dans lesquelles l'action des deux ordres de courants a été étudiée comparativement, ont donné des résultats qui semblent différera quelques égards de ceux qu'avaient fournis les premières expériences.

B. Il est temps de revenir maintenant à la pathologie humaine. Les faits qu'elle nous présente se rapportent à des lésions de nerfs mixtes ou moteurs survenues soit spontanément soit à la suite d'un traumatisme.

(1) Schiff, loc. cit. p. 175.

(2) Vulpian, loc. cit. p. 246. — Dans les cas de paralysie consécutive à la section des nerfs, outre l'atrophie des faisceaux primitifs qui se produit à la longue, M. Vulpian a noté depuis longtemps la prolifération des noyaux du sarcolemme et quelques autres indices d'un processus inflammatoire. C'est là, un fait très-intéressant signalé plus récemment par d'autres observateurs et sur lequel nous aurons 'a revenir un peu plus loin. (Y. la note!, p. 37.)