INFLUENCE DU MODE D'EXPLORATION

mode d'exploration* Le pathologiste se trouve dans la nécessité de n'explorer le muscle qu'à travers la peau, tandis que le physiologiste, ainsi que nous l'avons fait remarquer déjà, agit, lui, dans des conditions bien plus favorables puisqu'il lui est loisible de porter les rhéopliores directement sur le nerf ou sur le muscle. 11 était permis de prévoir qu'étant donné un affaiblissement delà contractilité électrique porté à un certain degré, l'application directe serait capable de déterminer encore des contractions alors que l'exploration faite à travers la peau se montrerait peut-être impuissante à en produire, ou ne donnerait que des contractions très-affaiblies. L'expérience justifie cette prévision. C'est ainsi que dans un cas de pied-bot, avec dégénération graisseuse des muscles, où l'on fut obligé de pratiquer l'amputation, Valentina vu, après l'opération, des contractions, faibles il est vrai, se manifester sous l'influence de l'excitation directe, dans un des muscles les plus profondément altérés (1). Dans ce cas, si l'on en juge par analogie, l'exploration à travers la peau n'eût très-vraisemblablement donné aucun résultat. Quelques faits empruntés à la physiologie expérimentale parlent dans le même sens. Sur un lapin chez lequel le nerf facial du côté droit avait été coupé un mois environ auparavant, l'électricité appliquée au travers de la peau rasée et humectée d'eau, sur les

certain nomLre de faits tendant a démontrer que rimmoMlisation peut, à elle seule, en dehors de toute influence du système nerveux, provoquer dans certains organes, dans certains tissus, des lésions trophiques offrant tous les caractères d'un processus inflammatoire. Je me bornerai h citer un exemple. On connaît les affections articulaires décrites par JIM, Tessier et Bonnet et qui surviennent lorsque les membres sont condamnés à l'immobilité que nécessite le traitement de certaines fractures. Tout récemment M. Menzel a entrepris des expériences qui consistent à immobiliser chez des chiens et des lapins, à l'aide d'un bandage plâtré, un certain nombre de jointures. Or, dès le 15° jour, on trouve en pareil cas, la membrane synoviale vivement injectée et tuméfiée; la cavité articulaire renferme des globules ronges, des leucocytes et des cellules épithéliales ; enfin les cellules du cartilage diarthrodial sont le siège d'un travail de prolifération très-accusé (Gazette médicale de Strasbourg, n° 5, 1871). Ces recherches méritent d'être poursuivies et appliquées à Tétude des modifications que peuvent subir les diverses parties d'ua membre sous l'influence de l'inertie fonctionnelle plus ou moins longtemps prolongée.

(1) Valentin. —Fcrswc/t einer physiologischen Pathologie der iS'cnxn. Leipzig und Heidelbcrg, 1864,2° abth., p. 42.

40 FARADISATION ET GALVANISATION.

muscles faciaux du côté de l'opération, ne produisait pas d'effet apparent, tandis qu'il y avait des contractions extrêmement fortes lorsqu'on électrisait les points homologues du côté opposé. Les muscles ayant été mis à nu du côté où le nerf avait été coupé, on pouvait y provoquer, par l'électricité, des contractions très-évidentes (1). — Sur un cheval vigoureux, on avait excisé cinq centimètres environ du nerf poplité externe gauche. Un mois après l'opération, les poils furent rasés sur la face anléro-externe de chaque jambe et l'on appliqua les rhéophores d'une pile, d'abord sur le côté sain : il survint des contractions énergiques. On les appliqua ensuite sur les muscles du côté opposé et il ne se produisit aucune contraction. Alors on mit à nu les muscles paralysés et on appliqua sur eux, directement, les excitateurs, l'instrument étant gradué au minimum : de vives contractions se manifestèrent (2). On pourrait sans doute aisément réunir bon nombre d'exemples du même genre. Il devient démontré par là que l'exploration à travers la peau ne peut fournir que des données relatives, qu'elle ne révèle pas l'état réel de la contractilité électrique ; mais telles qu'elles sont ces données n'en sont pas moins exactes, en somme, et de la plus haute importance, car il est impossible de ne pas reconnaître que la perte apparente ou la diminution très-marquée de la contractilité, accusée par une exploration à travers la peau, correspond à une diminution ou tout au moins à une modification très-réelle de cette propriété.

Une autre remarque que je veux vous présenter a trait à la nature de l'agent électrique dont on se sert pour l'exploration Le galvanisme, ainsi que je vous le disais il y a un instant, a été à peu près seul employé dans les expériences relatives aux sections de nerfs chez les aniniiaux, tandis qu'en clinique, suivant la méthode de M. Duchenne, l'exploration a été jusque dans ces derniers temps pratiquée exclusivement à l'aide de la faradisalion. Or il résulte de recherches faites il y a quelques années en Allemagne et reprises en France tout récemment, que le galvanisme a le pouvoir de provoquer fréquemment des contractions

(1) \u\fi3in.— Physiologie du syatème nerveux, 1866, p. 245.

(2) Expérience de M. Chauveau, dansMagnien. Thèses de Paris, iS66, p. 21