ÉCRASEMENT ET LIGATURE DES NERFS

OU mclRS prononcé du nerf. Or, ne sont-ce pas là des circonstances suffisantes déjà pour faire présumer que l'irritation des filets nerveux a pu intervenir ici comme elle intervient, suivant nous, dans les cas pathologiques?

Mais il ne s'agit pas là d'une simple présomption : l'existence d'une inflammation occupant, non seulement le voisinage des points soumis à l'écrasement, mais bien toute la longueur de la partie périphérique du nerf lésé, est mise hors de doute par les descriptions mêmes du docteur Erb. C'est le névrilemme surtout qui porte les caractères du processus inflammatoire ; dès la première semaine, des éléments cellulaires arrondis, présentant un seul noyau, s'y montrent accumulés en grand nombre. A une période plus avancée, une couche plus ou moins épaisse de tissu fibreux se trouve interposée aux fibres nerveuses qui ont subi les diverses phases de la dégénération granulo-graisseuse, et, en conséquence, le cordon nerveux a acquis une consistance qui lui permet de résister bien plus qu'à l'état normal , à la dilacération.

Il nous paraît rationnel d'admettre que, dans ces expériences, comme dans les cas relatifs à l'homme, les lésions irritatives dont les nerfs sont le siège retentissent jusque sur les muscles. A la vérité, il peut paraître difficile de concevoir qu'un nerf ayant subi les altérations -de la dégénération granulograisseuse et privé de motricité, possède encore un certain degré de vitalité; qu'il soit capable, sous l'influence d'une lésion irritative, de réagir sur la fibre musculaire et d'y déterminer des troubles trophiques. Il y a lieu de faire remarquer à ce propos que l'irritation du nerf date vraisemblablement du moment même où il a été soumis à la ligature ou à l'écrasement. 11 est certain, d'un autre côté, que la vitalité est loin d'être définitivement éieinle dans les nerfs complètement séparés du centre nerveux, puisqu'ils peuvent se régénérer sans qu'il y ait réunion du bout périphérique au bout central (1 ) . D'ailleurs c'est par hypothèse seulement et sans preuve directe qu'on admet que les tubes nerveux, dépouillés du cylindre de myéline et réduits au cylindre d'axe, sont dénués de toute espèce de propriété vitale.

(1) Vulpiaii. — Syatème nerveux, loc, cit., p. 269,

SECTION ET EXCISION DES KERFS. Si

Nous ne devons pas oublier toutefois que la ligaturé et l'ôcfasèment du nerf ne sont pas les seuls moyens qui aient été mis en œuvre dans les expériences d'Erb et de Ziemssen. Ces auteurs ont aussi pratiqué des sections et des excisions de nerfs, à la vérité dans un nombre de cas relativement très-restreint. Ils admettent que les résultats sont toujours identiques, qu'il s'agisse delà section complète ou de l'écrasement. Mais si l'on remonte jusqu'aux détails des observations, il n'est pas difficile de reconnaître que cette conclusion ne saurait élre adn:iise sans réserve. Nous trouvons en particulier dans le travail de Ziemssen un chapitre qui, à cet égard, est tout à fait significatif. 11 s'y agit de cas dans lesquels on a pratiqué l'excision du nerf sciatique dans l'étendue de quelques millimètres. Or, les résultats obtenus à la suite d'une telle lésion sont bien différents de ceux que cet auteur et M. Erb ont observés à la suite de la ligature et de l'écrasement du nerf; ils se rapprochent, à beaucoup d'égards, des faits signalés dans les expériences des physiologistes: ainsi, en premier lieu, la contractilité électrique, à la suite de l'excision, diminue d'une manière progressive, mais très-lentement; ce n'est qu'au bout de plusieurs mois qu'elle paraît abolie, et non plus du cinquième au quatorzième jour, comme lorsqu'il s'agissait ide l'écrasement. En second lieu, on ne rencontre plus ici cette opposition entre les effets de la faradisalion et ceux de la galvanisation qu'on remarquait dans le cas d'écrasement et qui existe, vous ne l'avez pas oublié, dans la plupart des faits pathologiques observés chez l'homme. Les deux modes d'exploration produisent au contraire des effets exactement parallèles : la contractilité faradique et la contractilité galvanique s'affaiblissent ensemble et ensemble se reproduisent avec leur intensité première, lors de la restauration du nerf qui, à la vérité, se fait longtemps attendre (1).

(1) Comparez dans le mémoire de Ziemssen et Weiss [loc. cit. p. ?)89) l'observation n'= II, fig. 3, qui est relative k un cas de ligature du nerf tibial antérieur chez le lapin, avec l'observation n° II (p. 593} où il s'agit de l'excision du nerf sciatique également chez un lapin. Dans le premier cas la contractiliié faradique paraît éteinte, dès le 12° jour après l'opération ; par contre la contractilité galvanique s'est exaltée, dès le second jour, et elle se maintient à un niveau très -élevé jusqu'au moment où le taux de la contractilité faradique se