CARACTÈRES CLINIQUES

membres inférieurs. J'ai eu soin de faire remarquer, en effet, me fondant sur des observations cliniques bien des fois répétées, que l'affection articulaire dont il s'agit se développe en général à une époque relativement peu avancée de la sclérose des cordons postérieurs et alors que l'incoordination motrice est encore nulle ou à peine accusée.

Les caractères cliniques de notre arthropathie sont, d'un autre côté, véritablement spéciaux. Son début brusque, marqué par la tuméfaction générale du membre ; les altérations rapides que subissent les surfaces articulaires ; enfin son apparition à une époque pour ainsi dire déterminée de la maladie spinale à laquelle elle se rattache, constituent autant de particularités que l'on en trouve réunies, si je ne me trompe, dans aucune autre affection articulaire.

Mais voici un argument plus direct. Dans l'opinion où nous étions que l'arthropathie en question est une lésion trophique consécutive à l'affection de la moelle épinière, nous ne pouvions cependant songer à la rattacher aux altérations banales de l'ataxie locomotrice progressive : sclérose des cordons postérieurs, méningite spinale postérieure, atrophie des racines postérieures des nerfs rachidiens. Un examen minutieux, fait dans plusieurs cas, nous avait démontré, d'un autre côté, qu'on ne pouvait invoquer une lésion des nerfs périphériques : c'est dans la substance grise des cornes antérieures de la moelle que nous croyons avoir trouvé le point de départ de cette complication singulière de l'alaxie (1). Il n'est pas très-rare de voir la substance grise spinale affectée dans l'ataxie locomotrice; mais, le plus souvent, la lésion porte alors sur les cornes postérieures. Or, il en était tout autrement dans deux cas d'ataxie locomotrice compliqués d'arthropalhie où l'examen microscopique de la moelle a été fait avec soin; les cornes antérieures de substance grise étaient dans ces deux cas, remarquablement atrophiées et déformées et un certain nombre des grandes cellules nerveuses, celles du groupe externe surtout, avaient diminué de volume, ou même avaient

(1) Voir Charcot et Joffroy.— IVofe sur une lésion de la substance grise de la moelle épinière, observée dans un cas d'arthropalhie liée à l'ataxie locomotrice progressive. laArchiv. de physiologie, t. III, p. 306, 1870.-

PATHOGENIE.

disparu sans laisser de traces. L'altération se montrait d'ailleurs exclusivement (fig. 6.) sur la corne antérieure correspondant au côté du corps où siégeait la lésion articulaire. Elle affectait la région cervicale dans le premier cas où l'arthropathie occupait l'épaule; elle siégeait un peu au-dessus de la région lombaire dans le second cas qui présentait un exemple d'arthropathie du genou. Au-dessus et au-dessous de ces points, la substance grise des cornes antérieures paraissait exempte d'altérations.

On pourrait se demander si cette altération d'une des cornes antérieures de la substance grise spinale, révélée par l'examen microscopique, n'est pas un résultat de l'inertie fonctionnelle à

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Fig. 6. A Corne antérieure du côté droit. A' Corne antérieure du côté gauche. B Commissure grise postérieure et canal central. C Sillon médian antérieur, a, a' Groupe de cellules antérieur externe, b, b' Groupe de cellules antérieur interne, c' Groupe de cellules postérieur externe du côté droit. Le groupe cellulaire correspondant fait à gauche (c) à peu près défaut.

laquelle le membre correspondant aura pu être condamné par le fait de la lésion articulaire. Cette hypothèse devra être rejetée car d'un côté, dans nos deux cas, les membres où siégeaient les arthropathies avaient conservé, en grande partie, la liberté de leurs mouvements, et d'un autre côté, la lésion de la substance grise différait essentiellement ici de celle qui se produit après l'amputation d'un membre ou la section des nerfs qui s'y rendent.

Par ce qui précède, j'espère avoir rendu au moins très-vrai-

ARTHROPATHIES DANS L'AMYOTROPHIE PROGRESSIVE. U\

semblable que, en s'étendant de proche en proche, jusqu'à certaines régions des cornes antérieures de la substance grise, le processus inflammatoire primitivement développé dans les cordons postérieurs, a pu chez nos deux malades occasionner le développement de l'affection articulaire. Si par la suite les résultats obtenus dans ces deux cas sont confirmés par de nouvelles observations, on sera naturellement conduit à admettre que les arthrites liées à la myélite, et celles qui se montrent en conséquence du ramollissement du cerveau, résultent, elles aussi, de l'envahissement de ces mêmes régions de la substance grise de la moelle épinière. Dans le cas où il s'agit du ramollissement cérébral, la sclérose descendante de l'un des cordons latéraux de la moelle pourrait être considérée comme le point de départ de la diffusion du travail inflammatoire.

MM. Patruban (1), Remak (2), et tout récemment M. Rosenthal (3), ont observé dans l'atrophie musculaire progressive, des arthropathies, qui, par leurs caractères cliniques, se rapprochent beaucoup de l'arthropathie des ataxiques. Il n'y a là rien qui doive surprendre, si l'on songe qu'une.lésion irritative, primitive ou secondaire, des cellules nerveuses des cornes antérieures de la substance grise spinale, paraît être le point de départ de l'amyotrophie dans la majorité des cas qu'on désigne d'habitude, en clinique, sous le nom d'atrophie musculaire progressive.

Je m'arrête ici, pour aujourd'hui, dans cette étude que je compte terminer. Messieurs, dans la prochaine conférence.

(1) Patruban. — Zeitsclirift fur prald. Heilkunde, 186-2, n" 1.

(2) Remak. — Allgemeine medicinische central Zeitung. Mars 1863, 20 st.

(3) Rosenthal. — Lehrhuch der Nervenkrankheiten, p. 571. Wien. 1870. — Voir aussi Benedikt. — EleUtrotherapie, t. II, p. 384.