RECHERCHES DE LUDWIG

lieu, par exemple, dans le cas de la section complète des nerfs vaso-moteurs, n'est pas la cause des troubles trophiques, il ne saurait évidemment en être autrement de cette même paralysie produite sous l'inflnence de l'excitation des dilatateurs. Mais ainsi que vous allez le reconnaître plus loin, Messieurs, le mode d'action des nerfs dilatateurs peut être envisagé à un point de vue tout différent.

Je vous rappellerai les expériences fondamentales de Ludwig relatives à l'influence de certains nerfs sur la sécrétion de la glande sous-maxillaire (1 ); malgré les critiques qui ont été faites des conclusions que ce physiologiste célèbre a tirées de ses expériences, ces conclusions ne paraissent pas avoir été ébranlées. Je vous demande la permission d'entrer à ce propos dans quelques détails; cela est tout à fait nécessaire pour le but que nous nous proposons.

Lorsque l'on irrite le bout périphérique du nerf qui se rend à la glande sous-maxillaire, nerf fourni, on le sait aujourd'hui, par la corde du tympan, on observe les phénomènes suivants : il se produit une sécrétion de salive très-abondante; la quantité peut en être si grande que, dans un court espace de temps, le volume de la salive rendue dépasse de beaucoup celui de la glande. Ce premier fait démontre qu'il ne s'agit pas ici, tout simplement, d'un phénomène d'excrétion, d'expulsion de la salive préalablement sécrétée.

D'après les vues de Stilling et de Henle, dominantes à l'époque où Ludwig a fait connaître ses premières recherches, on pouvait être tenté d'expliquer le phénomène sur lequel j'appelle votre attention, en admettant que le nerf glandulaire arrêté agit sur les veines de la glande et les fait se contracter. L'augmentation de la tension du sang consécutive à la contraction veineuse, serait, dans cette hypothèse, la cause de l'accroissement de la sécrétion salivaire. Mais Ludwig a montré que la ligature des veines, sans irritation concomitante du nerf glandulaire n'aug-

(1) Ludwig. — Mitth. der Zurich Naturforsch. 1831 ■ — Zeitschr. f. rat., med. n., L, Bd, I, p. 255. — Wiener med. Wochenschr. 1860. X, n* 28. pp. 483. Voir aussi les travaux publiés par Ludwig en collaboration avec Becber, Rahn, Gianuzzi.

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mente pas la sécrétion de la salive. Cette seconde hypothèse doit donc être éliminée, elle aussi.

Mais peut-être l'irritation du nerf glandulaire qui a, vous le savez, pour effet d'amener la dilatation des artères, déterminet-elle la sécrétion, par ce seul fait qu'elle exagère momentanément dans la glande Tafflux du sang artériel (1). Cet argument est invalidé par le résultat d'une expérience de Ludwig, laquelle montre que, pendant l'irritation du nerf, la pression manométrique dans le canal de Wharton est supérieure à la pression du sang dans les conduits artériels. D'ailleurs l'hypersécrétion salivaire par irritation de la corde du tympan se manifeste encore après la ligature des artères qui se rendent à la glande, sur un animal tué d'hémorrhagie ou même sur une tête détachée du corps. Ajoutons enfin ce fait très-remarquable que la salive et le sang veineux qui sortent de la glande sous-maxillaire, dans le temps où le nerf glandulaire est soumis aux excitations, présentent, comme l'ont montré MM. Ludwig et Spiess (2), une température plus élevée que le sang artériel entrant dans la glande (3).

D'après l'ensemble de ces résultats, il paraît évident que l'influence du système nerveux sur la sécrétion sous-maxillaire ne peut être expliquée par de simples phénomènes de dilatation ou de constriction des vaisseaux, et l'on est amené à reconnaître que le nerf glandulaire possède une double propriété puisqu'on outre de son influence sur les vaisseaux dont il détermine la dilatation, il exerce une action immédiate sur les parties de la glande qui accomplissent le phénomène chimique de la sécrétion, ou, autrement dit, sur les cellulessécrétantes. Cette influence du nerf sur la sécrétion semble être d'ailleurs le fait fondamental, car elle se manifeste, en conséquence des excitations, alors même que les effets de la dilatation vasculaire concomitante se trouvent annihilés. Comme, d'un autre côlé, il ne paraît pas qu'on puisse, expérimentalement, supprimer isolément l'action sécrétoire, l'action dilatatrice persistant seule (3j, il est per-

(1) Ludwig und Spiess, — Sitzungsher. d. v. ak. Math. CL, 1857. B. d. XXV, p. 584.

(2) Voir k ce propos une leçon de M. Vulpian, publiée dans la Ilevue des cours scientifiques, 3' année 1865-1866, p. 741.

(3) Par des expériences toutes récentes, M. Heidenhain serait arrivé cepen-