AFFECTIONS DES MUSCLES, ETC

sorte d'éruption s'observe parfois sur les cicatrices vicieuses î il est très-vraisemblable qu'elle dépend alors de l'irritation que subit quelque filet nerveux tiraillé ou comprimé dans le tissu cicatriciel.

3° Nous citerons en troisième lieu une rougeur cutanée qui rappelle Vérythème pernio, et certaine tuméfaction de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané, déjà remarquée par Hamilton, qui simule le phlegmon (faux phlegmon) {1).

i° Vient ensuite l'affection cutanée qui a été décrite par les chirurgiens américains sous le nom de Glossy Skin, mot à mot: peau lisse. La peau est lisse, en effet, pâle, anémique; les glandes sudoripares sont atrophiées, leur, sécrétion diminuée; l'épiderme est fendillé, les ongles sont fendillés eux aussi et recourbés d'une manière remarquable. 11 s'agit là, en somme, d'une inflammation particulière de la peau qui aboutit à l'atrophie du derme, et qui rappelle ce qu'on voit dans l'affection désignée sous le nom de sclerodermie.

b. Affections des muscles. Les muscles s'atrophient, de leur côté, souvent d'une manière très-rapide, et perdent, tantôt en partie, tantôt complètement, leur contractilité électrique. Mais c'est là un sujet qui sera l'objet d'une étude toute particulière.

c. Affections des articulations. Vers les jointures, les lésions traumatiques des nerfs produisent des symptômes qui rappellent d'une façon notable, la physionomie du rhumatisme articulaire sub-aigu. Ces arlhropathies amènent, en général, trèsrapidement l'ankylose.

d. Os. Il se produit quelquefois dans ces mêmes circonstances une périostite suivie souvent de nécrose.

Mais je ne veux pas pousser plus loin cette énumération sommaire : elle suffit à remplir le but que nous avons en vue : il s'agit, actuellement surtout, de chercher à spécifier, autant que possible, les conditions particulières sous l'influence desquelles ces troubles trophiques se développent à la suite des lésions traumatiques des nerfs.

Paget qui, l'un des premiers, a appelé l'attention sur quel-

(1) Mougeot, loc cit. p. 30,

ques-uns de ces accidents, n'hésite pas. à avouer son ignorance à cet égard (1). Au contraire, les chirurgiens américains que je citais tout à l'heure, sont parvenus à déterminer les conditions dont il s'agit, et leur témoignage nous est, ici, d'autant plus précieux, qu'il est fondé sur l'observation pure, toute empirique, et dégagé d'idée préconçue. Après avoir remarqué tout d'abord — comme Paget l'avait fait d'ailleurs avant eux — que ces affections consécutives sont presque toujours précédées ou accompagnées de symptômes douloureux {Burning Pains) , é\iàemment en rapport avec un état d'irritation du nerf lésé ; tandis qu'au contraire l'anesthésie fait complètement défaut, ils font expressément remarquer qu'elles se développent habituellement après des contusions^ des piqûres, des sections incomplètes des nerfs, c'est-à-dire h la suite des causes traumatiques les plus propres à produire la névrite, ou tout au moins Vétat névralgique. — Au contraire, et c'est un point sur lequel nos auteurs insistent, — on ne les voit pas se produire, dans les cas de section complète des nerfs ; les résultats habituels de l'absence d'action des nerfs étant les seuls phénomènes qu'on observe en pareil cas.

Il faut ajouter enfin que les affections périphériques qui relèvent de l'irritation des nerfs surviennent le plus souvent spontanément, sans l'intervention d'une cause extérieure quelconque, telle que la pression par exemple (2).

Mais ce ne sont là encore que des conditions très-générales; il faudrait pouvoir pénétrer plus avant et rechercher s'il n'existe pas dans les nerfs affectés une lésion anatomique constante en rapport avec la manifestation des lésions périphériques. Malheureusement nous devons nous borner à signaler ici une lacune que les études ultérieures ne tarderont pas, sans doute, à combler. Toutefois, l'ensemble des symptômes plaide déjà en faveur de l'existence d'une névrite. On peut invoquer, en outre, les résultats nécroscopiques obtenus dans certains cas de lésions organiques des nerfs, où l'on peut voir apparaître

(1) Médical Times and Gazette, London, March. 26,1864.

(2) Gunshot Wounds, etc., loc. cit., pp. 71, 77. et Archives générales de médecine, t. I. 1865, pp. 188, 191, 194.

toute la série des affections périphériques que nous avons appris à connaître comme conséquence des lésions traumatiques. Dans ces cas, en effet, sur lesquels nous nous arrêterons dans un instant, les nerfs affectés ont été quelquefois trouvés tuméfiés, infiltrés d'exsudat, vivement congestionnés ; de plus, le microscope y a fait reconnaître une multiplication plus ou moins accentuée des noyaux des gaines de Sctiwann ou de ceux du névrilème, et parfois, en outre, tous les caractères de la dégénération granuleuse des cylindres de myéline. Rien ne prouve cependant, quant à présent, qu'une irritation capable de déterminer à distance la production de troubles trophiques ne puisse exister dans le nerf sans se révéler par cet ensemble de lésions relativement grossières. C'est ici le lieu de faire ressortir que toute névrite n'entraîne pas, tant s'en faut, nécessairement la manifestation des troubles trophiques; il faut, pour que ceux-ci se produisent, l'intervention de circonstances que l'analyse n'a pas encore permis de dégager» Cela contraste avec ce que nous savons des lésions qui surviennent, dans les parties éloignées, à la suite de la section complète des nerfs ; ces dernières, en effet, peuvent être considérées comme une conséquence obligée, inévitable de toute lésion de nerfs qui soustrait absolument les parties à l'influence du système nerveux.

Quoi qu'il en soit, l'influence de l'irritation d'un nerf sur le développement des troubles trophiques qui nous occupent, est bien mise en lumière, et pour ainsi dire rendue évidente, par les observations où l'on voit ces accidents, après s'être un moment dissipés, se reproduire à chaque réapparition nouvelle de la cause d'irritation. Je mentionnerai, à titre d'exemple, un fait Dien connu et souvent cité, que rapporte Paget, d'après le docteur Hilton.

Chez un homme traité à Guy^s Hospital, une fracture de l'extrémité inférieure du radius avait produit un cal volumineux, lequel comprimait le nerf médian. En conséquence, il s'était formé sur la peau du pouce et des deux premiers doigts de la main, des ulcères qui résistaient à tous les traitements. La flexion du poignet, faite de manière à relâcher les parties molles de la face palmaire, et à faire cesser, par suite, la compression du nerf, avait toujours pour effet, au bout de quelques jours,

d'amener la guérisou des ulcères. Mais aussitôt que le malade voulait se servir de sa main, le nerf était de nouveau comprimé, et bientôt l'on voyait les ulcérations reparaître (1).

B. 11 me reste à vous entretenir des troubles trophiques qui s'observent en conséquence de lésions des nerfs développées spontanément, et non plus, cette fois, à la suite d'une cause traumatique. Ainsi que que je vous l'ai laissé pressentir, nous allons voir se reproduire ici toute la série des affections que nous venons, à l'instant, de passer en revue. Cette circonstance m'autorisera à être bref: il me suffira de citer quelques exemples empruntés, pour la plupart, à la riche collection de faits rassemblés dans le travail de Mougeot (2).

Pour établir la transition , je mentionnerai, en premier lieu, les cas dans lesquels une influence, non pas à proprement parler traumatique, mais encore, cependant, d'ordre mécanique, a déterminé l'affection du nerf.— C'est, évidemment, d'après ce dernier mode que se produisent quelquefois les troubles trophiques de l'œil consécutifs aux lésions du trijumeau : il s'agit communément, dans ces cas, de tumeurs intracrâniennes développées au voisinage du nerf, et ^ déterminant, par -compression, sans interrompre la continuité des tubes nerveux, une irritation plus ou moins vive.— Le cancer de la colonne vertébrale peut amener, comme on sait, un ramollissement des vertèbres poussé à tel point qu'il s'en suive un affaissement des lames vertébrales, et, conséquemment un rétrécissement des canaux de conjugaison. Les nerfs dans leurs parcours à travers ces canaux devenus trop étroits sont comprimés, irrités et quelquefois s'enflamment. J'ai vu, en pareil cas, une éruption de zona occuper, à droite, toutes les régions de la peau où se distribuent les branches du plexus cervical, en conséquence de la compression que subissaient, dans les trous de conjugaison qui leur donnent passage, les troncs nerveux d'oii émane ce plexus. La moelle cervicale et les racines des nerfs cervicaux,

(1) J. Paget. — Lechires on surgical Palhology. t. I., p. 43.

(2) Mougeot, loc. cit., chap. ii, Des U'sioni organiques des nerfs, et des troubles de nutrition consécutifs.