TABES DORSAL ATAXIQUE

rectum. Enfin, et c'est là un trait qu'il n'est pas sans intérêt démettre en relief, les fonctions génitales qui, chez l'homme, sont dès l'origine si souvent atteintes profondément lorsqu'il s'agit de l'alaxie locomotrice, continuent d'habitude à s'exercer, pour ainsi dire, jusqu'au dernier terme et à peu près dans les conditions normales, chez les sujets atteints de tabès spasmodique.

La démarcation entre les deux affections s'accuse plus profondément encore peut-être dans les phases plus avancées de leur évolution. On fait habituellement dater, vous le savez, ce qu'on est convenu d'appeler la seconde période de l'ataxie locomotrice du moment oii les phénomènes d'incoordination motrice viennent se surajouter aux troubles de la sensibilité et aux autres symptômes dont nous donnions à l'instant l'énumération. C'est alors que se prononcent, à l'occasion des actes volontaires, dans la station et surtout dans la marche, ces mouvements contradictoires, désordonnés, des membres inférieurs s'exagérant lorsque le malade est placé dans l'obscurité, au point de rendre parfois la progression ou la station très difficiles ou même entièrement impossibles, et dont le caractère si particulier avait déjà frappé vivement l'attention des prédécesseurs de Duchenne.

Les désordres locomoteurs se dessinent aussi plus fortement dans le tabès spasmodique à mesure que la maladie progresse et s'aggrave, mais ils se caractérisent ici suivant un type tout à fait différent.

On ne trouve pas dans le tabès spasmodique ces membres souples, flexibles à l'excès, parfois même comme disloqués, ce luxe intempéré de mouvements qui prêtent à la démarche de l'ataxique son cachet spécial, et par suite desquels les pieds, en quelque sorte projetés en avant et en dehors, retombent à .chaque pas, lourdement sur le sol; ici, au contraire, les membres inférieurs rigides dans toutes leurs articulations, énergi-