TRÉPIDATION SPONTANÉE OU PROVOQUÉE

Privés désormais Tun et l'autre de l'usage de leurs membres inférieurs, incapables de se tenir debout et de marcher, l'ataxique comme le sujet atteint de tabès spasmodique passent le jour sur un canapé, dans un fauteuil, ou demeurent confinés au lit. Mais il est facile de reconnaître que la cause de l'impotence est radicalement différente dans les deux cas. Chez l'ataxique, réduit à cet état, c'est encore le pouvoir de coordonner les mouvements qui est surtout en défaut. Ceux-ci sont énergiques encore, pendant longtemps, violents même ; mais ils ne peuvent plus être adaptés à l'exécution des actes physiologiques. Dans le tabès spasmodique, au contraire, l'impuissance motrice dépend évidemment de la contracture qui, poussée à l'extrême et devenue absolument permanente, maintient invinciblement les membres dans l'extension forcée et dans Tadduction, rendant ainsi impossible tout mouvement volontaire. D'un autre côté, la trépidation spontanée ou provoquée qui, à moins de complications d'ailleurs très rares, ne s'observe à aucune époque dans Tataxie, continue à se produire ici à un haut degré ^ Elle s'exalte même parfois au point de

1 II me serait difficile de dire à quelle époque le phénomène de la trépidalion, dont il est fréquemment question dans le cours de cette leçon, a été, pour la première fois, remarqué et décrit.

Dans l'observation d'une femme atteinte de sclérose en plaques que nous avons recueillie en 1862, M. le professeur Vulpian et moi, à la Salpêtrière, nous l'avons mentionné dans les termes suivants : « Lorsque l'un des pieds de cette femme est fléchi et tenu dans la flexion par une main étraug-ére, il s'y produit aussitôt un tremtilemcnt difficile à réprimer, impos.'^ible même à arrêter par moments, lorsque l'épreuve est faite sur e pied droit. » Ainsi se trouvent nettement indiqués, pour la première fois, je crois, et la trépidation épileptoïde du membre inférieur et le meilleur moyen de la provoquer.

En l86fi. dans une note lue à la Société médicale des hôpitaux, M. Vulpian a publié l'histoire complète du cas dont il s'agit, en y joignant deux autres observations que je lui avais communiquées, et où le phénomène se trouve également mentionné. {Union mé(licale/]u'm 1867).

Dans sa thèse inauguiale faite sous ma direction, M. le docteur P. Dubois a signalé de nouveau la trépidation épileptoïde, comme se montrant aune certaine période de la sclérose en plaques disséminées, des paraplégies par compressiO'/,de la sclérose des cordons anléro-latéraux, de la myéute chronique, etc. « Diverses manœuvres, dit l'auteur, contribuent à lui donnner naissance ; telles