MODIFICATIONS DE LA SENSIBILITR

déterminer dans les membres inférieurs de véritables crises convuLives, revenant par accès et dont la dénomination dVpilepsie spinale donne une assez bonne idée.

En outre de ces désordres, il existe encore, dans la période que nous considérons, bien d'autres phénomènes propres à différencier les deux maladies. Ainsi, dans l'ataxie, les divers

sont : L'application du froid sur la peau, ou la compression dos muscles paralysés, la flexion (flexion dorsale énergique du pied). {Etude sur quelques points de l'ataxie locomotrice progressive. Paris, I8(i8.'

J'ajouterai que, d.ins notre enseignement, M. Vulpian et moi. nous avons maintes lois attiré l'attention des élèves sur ce phénomène singulier (Charcot, Leçons sur les maladies du système nerveux, i'e édition. T. I, p. 218, 1872-1878).

M. le professeur Brown-Séguard. à son tour, a fait connaître en 186S, dans les Archives de physiologie, une particularité intéressante relative à la ti-épidation. On savait déjà que le meilleur moyen de la tiévclopper consiste à relever brusquement les orti'ils ou la pointe du pied tout entière, lia établi que la manœuvre inverse, c'est-à-dire la flexion plantaire, brusquement effectuée, des orteils, a pour eiïet d'en déterminer l'arrêt.

11 y a deux ans, M. Erh et M. Westphal ont étudié à nouveau et avec grand soin la trépidation épilei ti/ide sous le nom de phénomène du pied (Fiiss-phœnomen. — W. Erb. Ueher Sehneyireflexe bei gesundnund bel Rùcke.n-mnrkskranken. In Arch. fiir Psychiatrie, 1874, p. "392. — G. Weïstphal. Ueber ei?îige Bewegungs-Ersçh inuugen an gelat^hmien Glie era. Idem, p. 803.) Considérant que la percussion ou l'excitation du tendon rotulien ou du tendon d'Achille sort des moyens efficaces pour développer cette espèce de ti-emblement, ces auteurs ont cherché à établir qu'il a son origine dans une excitation des tendons. D'après M. Erb, il ^.'agirait là d'un acte réflexe dont le point de d part serait une irritation des nerfs de certains tendons ; l'interprétation de M. Westphal est différente : suivant lui, le tendon percuté ou tiraillé exerceiait une action sur toutes les parties du muscle correspondant, qui sons cette influence ■entreraient en contraction M. Joflroy [Gazette médicale, 187o, et Société de Biologie), dans la critique qu'il a faite de ces travaux, a défendu l'opinion jusqu'alors couranie et d'après laquelle la trépidation épilepto'ide serait provoquée généralement par une excitation périphérique cutanée. 11 a combattu dans ce qu'elle paraît avoir de trop absolu l'opimon de M Eib. 11 reconnaît avec ce pathologiste distingué que l'excitation des tendons est une des causes principales qui produisent la trépidation et il ne se refuse pas à voir là un exemple de réflexe tenduieu-^. ; mais il cite d'un autre côté des faits où incontestablement la cause provocatrice unique du phénomène a été une légère irritation de la peau (réflexe cutané). Pour ce qui est de la théorie de M. Westphal, elle semble infirmée par des expériences récentes de MM. ëchultze et Farbinge {Centralblatt, 1876). Je ferai remarquer que le phénomène de la trépidation épilepioïde n'est pas spécial aux membres inférieurs. On peut le provoquer, ainsi que je l'ai fait observer depuis longtemps, chez certains hémiplégiques, dans le membre supérieur contracture, en redressant les phalanges des doigts de la main. (J.-M. C.)

;jli2 TABES SPASMODIQUE : DÉBUT, CAUSES, ETC.

troubles de la sensibilité, déjà si accentués lors des premières phases, persistent ou s'aggravent. On peut en dire autant des symptômes céphaliques, des troubles fonctionnels du rectum et de la vessie. Très communément les urines deviennent fétides et purulentes en conséquence de l'inflammation ulcéreuse de la membrane muqueuse vésicale. C'est même là un des grands dangers qui menacent la vie des malades. Rien de semblable ne se voit chez les sujets atteints de tabès spasmodique. La sensibilité, entre autres, reste indemne chez eux jusqu'au dernier terme ; il ne se manifeste chez eux ni troubles de la vision, ni strabisme, ni^en un mot, aucun des symptômes dits céphaliques. Les seuls troubles dans l'émission des urines qui se produisent, s'observent chez les femmes, et dépendent surtout de la difficulté qu'elles éprouvent à écarter les cuisses. Ajoutons qu'il n'y a pas de tendance à la formation des escarres et que les masses musculaires des membres inférieurs qui, chez les ataxiques, s'émacient souvent jusqu'à l'extrême, conservent au contraire, dans le tabès spasmodique^, un relief et une consistance en quelque sorte proportionnés à l'intensité de la contraction spasmodique dont ils sont le siège.

C'en est assez, je pense, pour montrer, ainsi que je l'avais fait pressentir, que, entre l'ataxie locomotrice progressive et le tabès spasmodique, le contraste est frappant sur les points fondamentaux. Aussi puis-je à présent abandonner le parallèle pour concentrer votre attention sur la dernière de ces affections, dont je voudrais compléter la description par quelques traits nouveaux.

Elle paraît se manifester surtout entre 30 et 40 ans. Je suis porté à croire qu'elle est un peu moins fréquente chez la femme que chez l'homme. Ce n'est pas une maladie très corn-