SYPHILIS CÉRÉBRALE

conscience. Chaque fois qu'elles se produisaient, le malade assistait, non sans émotion, à l'envahissement progressif et régulier des mouvements convuisifs qui, commençant toujours par le membre inférieur gauche, gagnaient ensuite le membre supérieur du même côté, et quelquefois en outre la moitié correspondante delà face. Une nouvelle attaque, avortée également, comme celle de la veille, avait eu lieu dans la matinée du jour où je vis M. B. . . pour la première fois. Pendant tout ce temps, la céphalalgie n'avait pas cessé de sévir, s'exaspérant cruellement au moment oii les accidents convuisifs allaient se déclarer.

Je trouvai en M. B. . . un homme dans la force deTâge, de haute taille, vigoureusement constitué et jouissant habituellement d'une santé excellente ; seulement depuis quelques semaines, il se sentait mal à Taise, sans appétit, lourd, fatigué aux moindres efforts, et, de plus, les traits de son visage avaient pâli manifestement '. Après avoir reconnu, tout d'abord, l'absence chez lui de paralysie motrice, — et à part la céphalalgie, — de troubles quelconques de la sensibilité, soit à la face, soit dans les membres^ je constatai aisément qu'il existait un certain degré de confusion dans les idées et peutêtre aussi un peu d'embarras de la parole, toutefois sans symptômes d'aphasie.

La question des antécédents éloignés était particuhèrement intéressante. M. B... me confia qu'il avait, dix-huit mois auparavant, contracté un chancre avec induration, et qu'à la suite étaient survenues diverses manifestations diathésiques, parmi lesquelles le psoriasis palmaire, dont on pouvait d'ailleurs reconnaître encore les traces.

Je n'hésitai pas, vous l'avez prévu, à rattacher à la syphilis

' Sur Fétat cacherlique et la pâleur terreuse que présentent habituellement les malades atteints de syphilis cérébrale, voir au point de vue du diagnostic les remarques intéressantes de M. Buzzard. {hoc. c?Y.,p. 83).

TROISIÈME CAS d'ÉPILEFSIE SYPHILITIQUE 381

les accidents nerveux éprouvés par M. B.,., et je l'engageai à agir en conséquence à la foispromptement et énergiquement. 11 fut convenu que la médication serait instituée suivant le plan exposé tout à l'heure à propos du cas de M. X.. . et immédiatement mise à exécution. L'administration de Tiodure de potassium elles frictions mercurielles furent commencées le jour même. Une attaque avortée, cette fois limitée au membre inférieur, eut lieu encore le lendemain ou le surlendemain ; ce fut la dernière et, au bout de quinze jours, la santé générale s'était tellement améliorée que M. B... put regagner son pays.

Pendant un court séjour que j'ai fait en..., un an environ après l'accident du 24 août 187., j'ai eu le plaisir de rencontrer à... M. B... et de le trouver dans un état de santé irréprochable. Le traitement prescrit à Paris avait été suivi, avec les interruptions réglementaires, pendant environ trois mois. Aucun accident nerveux n'avait reparu.

Il peut arriver que les attaques d'épilepsie partielle syphilitique soient précédées par un certain nombre d'accès dans lesquels la perte de connaissance se déclare soudain, à l'improviste, sans signes précurseurs immédiats, en même temps que les mouvements convulsifs éclatent du même coup sur tous les points ; et ainsi se trouve reproduit par conséquent le tableau classique de l'épilepsie vulgaire. Le cas dont je vais maintenant vous faire connaître les principaux détails nous offre un exemple de ce genre. Il présente d'ailleurs un certain nombre d'autres particularités intéressantes.

M. K..., né aux Antilles, d'une constitution très délicate, nerveux et impressionnable au plus haut point, a été atteint de chancre induré en 1868, à l'âge de 29 ans. Parmi les manifestations syphilitiques qui ont suivi, de près ou de loin,

raccident primitif, figurent une double iritis extrêmement tenace, des taches (?) sur le front, le psoriasis palmaire, des douleurs rhumaloïdes intenses et prolongées, une anémie profonde et durable, enfin des arthrites subaiguës ayant occupé principalement les articulations tibio-tarsiennes. Un traitement approprié à la situation a été suivi d'une façon à peu près continue pendant six mois environ et, à partir de cette époque, définitivement abandonné.

Tout alla bien jusqu'en 1873. Yers la fin de celte année-là, M. K... qui, depuis plusieurs mois, remplissaiten Cochinchine des fonctions publiques, fut atteint de la diarrhée du pays, et, par ce fait, profondément débilité. Yers la môme époque, il commença à ressentir très fréquemment, presque habituellement, des douleurs de tête qu'il croyait être des migraines et qui ont persisté, en s'aggravant, jusque dansées derniers temps.

En mai 1874, six ans environ après le début de la syphilis, bien que la diarrhée se fût un peu amendée depuis quelque temps, M. K..., toujours très affaibli, toujours sujet à ses maux de tête, fut à la suite d'une discussion vive, saisi tout à coup d'un accès d'épilepsie avec perte immédiate de la conscience, convulsions généralisées, d'emblée, écume à la bouche, urines involontaires, etc. L'invasion, je le répète, paraît avoir été littéralement soudaine, inopinée, et le malade ne connaît l'attaque que d'après ce qui lui en a été dit par les assistants.

A la suite de cet accident il fut décidé, qu'en raison de l'état depuis plusieurs années fort délabré de sa santé, M. K... prendrait un congé illimité et rentrerait en France. Sur le paquebot, pendant la traversée, un nouvel accès se produisit, en tout semblable au premier ; puis, quelques jours après un autre encore, mais fort différent celui-là des précédents. Cette fois, en effet, le malade avait senti d'abord sa main gauche se fermer convulsivement et le bras correspondant se roidir, après

quoi, par suite d'un mouvement de torsion du cou, sa face s'était portée vers Fépaule gauche. Enfin, comme attiré par une force invincible vers la gauche, il était tombé sur ce côté ei c'est à ce moment seulement, c'est-à-dire plusieurs secondes après le début de l'accès que la perte de connaissance était survenue. Le véritable caractère des accidents convulsifs venait ainsi de se révéler : à partir de là, les accès ne se sont plus présentés jamais que sous forme d'épilepsie partielle ou hémiplégique, tantôt avec perte de connaissance, tantôt, le plus souvent peut-être, sans perte de connaissance.

Depuis le 9 juillet, époque du débarquement à Marseille, jusqu'à la fin d'octobre, autrement dit durant une période de près de quaire mois, ils n'ont pas cessé de se reproduire tous les cinqou six jours, et quelquefois même plusieurs fois par jour.

Pendant les trois premiers mois, à part la céphalalgie à peu près toujours présente, et localisée comme je le dirai, sur un espace circonscrit dans la région du pariétal droit, les intervalles des accès étaient restés libres de tout accident persistant ; mais, dans les premiers jours d'octobre, la contracture commença à s'emparer du membre supérieur gauche, de la main surtout, et à l'occuper d'une façon persistante de manière aie tenir, en permanence, dans la demi-flexion. Elle envahit même, bien qu'à un degré moindre, le membre inférieur correspondant. Il faut ajouter que la main et l'avant-bras contractures étaient devenus, dans le même temps, le siège de fourmillements incommodes et aussi d'une hyperesthésie exquise : le malade redoutait au plus haut point qu'on heurtât ce membre ou même qu'on le touchât légèrement, et, si cela arrivait quelquefois par hasard, il poussait des cris violents. Il assurait que, plusieurs fois, un ébranlement communiqué à sa main douloureuse avait été Toccasion du développement d'une de ses attaques convulsives ^

• 11 n'est pas sans exemple, on le sait, que les accès d'épilepsie partielle

384 DÉBUT DES COiNVULSIONS

Il ne sera peut-être pas hors de propos de vous présenter la description des principaux phénomènes qui marquaient ces accès, telle à peu près que je Tai recueillie de la bouche d'une personne fort intelligente, témoin des principales phases de la maladie de M. K... J'utiliserai d'ailleurs, dans mon récit, les observations, faites par le malade lui-même pendant le cours de celles de ses crises dans lesquelles la connaissance persistait.

Le début des convulsions est constamment annoncé par une exaspération de la céphalalgie localisée, comme il a été dit, sur un point de la région pariétale droite. La douleur, à ce moment, prend le caractère pulsatif, et, au bout de quelques minutes, elle semble se répandre sur la moitié de la face et du cou du même côté. Averti par ces phénomènes prémonitoires, le malade a presque toujours le temps de gagner son lit et de s'y étendre. Alors, on Toit le membre supérieur gauche se fléchir à l'excès au niveau des articulations du poignet et du coude, et prendre en môme temps l'attitude de la pronation forcée ; quelques secondes après surviennent les secousses rhytmiques qui l'ébranlent dans toute son étendue. La tête bientôt se porte vers l'épaule gauche et est agitée elle aussi par ces mêmes secousses ; en même temps se produisent dans le côté gauche de la face, des grimaces qui se suc-

d'origine cérébrale puissent être provoqués par certaines manœuvres. Chez une femme de mon service, la nommée P..., présentant une contracture des membres supérieur et inférieur du côté gauche, permanente à un certain degré, mais s'exaspérant considérablement pendant la station debout et la marche, les accès spontanés, commencent par le membre inféi-ieur. Celui-ci alors se roidit à l'excès, dans l'extension, le pied prenant l'attitude du pied bot équin spasmodique, et bientôt survient la trépidation. Le membre supérieur, puis la face, sont ensuite envahis successivement et la perte de connaissance survient dans certains cas. Lorsque les accès ne se sont pas produits depuis quelque temps, il est toujours possible d'en provoquer artificiellement le développement en relevant brusquement la pointe du pied g:auche ; la trépidation se manifeste, en conséquence, presque à coup sûr, et tous les autres phénomènes de l'accès s'en suivent. (J.-M. C.)

cèdent rapidement. A son tour, le membre inférieur gauche est envahi ; il se roidil dans l'extension forcée, s'élève au-dessus du plan du lit, puis quelques secondes après il est pris de trépidation. Enfin, dans certains accès, la rigidité et les convulsions rythmiques gagnent les parties du côté opposé du corps. Lorsque la perte de connaissance se produit, c'est à ce moment qu'elle survient. Je dois ajouter que plusieurs fois, après avoir éprouvé la sensation d'être attiré vers la gauche, le malade a subi pendant l'accès un véritable mouvement de rotation, s'opérant de droite à gauche, suivant l'axe longitudinal du corps, et s'est trouvé à la fin de la crise couché sur le ventre ^

Tel est l'ordre régulier et constant de la succession des phénomènes convulsifs. Je crois devoir vous faire remarquer incidemment que le mode d'invasion se fait ici conformément à la règle établie par les ingénieuses études de M. H. Jackson. Vous n'avez pas oublié, en effet, que d'après ce médecin distingué — plus d'une fois j'ai pu vérifier l'exactitude de ses assertions à cet égard — lorsque les convulsions, dans l'épilepsie partielle débutant par le membre supérieur, tendent à se généraliser, elles n'envahissent le membre inférieur qu'après avoir, au préalable, gagné la face. Si, au contraire, il s'agit d'un cas oîi la face est affectée tout d'abord, c'est, après elle, le tour du membre supérieur, et en dernier lieu celui du membre inférieur. Si enfin, comme cela se présentait dans les deux premières observations que j'ai rapportées, les convulsions attaquent premièrement le membre inférieur, elles se répandent successivement sur le membre supérieur d'abord, puis sur la face. Cet ordre ne paraît êlre presque jamais inter-

1 II est remarquable que, chez M. K..., les accès survenaient à peu près toujours entre cinq et six heures du soir. M. LagneaUjfils {Maladies syphilitiques du système nerveux. Paris, 1860, p. li;5}, a réuni plusieurs exemples d'épilepsie syphilitique dans lesquels les accès se montraient de préférence le soir ou la nuit.

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