PATHOGÉNIE

sens, l'arthropalhie des tabétiques constitue un genre dans la classe des arthropathies spinales.

A. On connaît, d'ailleurs, fort bien aujourd'hui les affections articulaires qui résultent des lésions des nerfs périphériques au même titre que l'herpès, la peau lisse, l'atrophie musculaire rapide, et tant d'autres troubles trophiques du même genre. Les observations de plaies de guerre, recueillies par le D' Mitchell, durant la guerre d'Amérique, et publiées à nouveau dans un ouvrage tout récent \ sont très instructives à cet égard.

B. On connaît aussi ces affections articulaires singulières qui se développent dans les membres frappés d'hémiplégie, par hémorragie ou ramollissement du cerveau, à une certaine époque de la maladie, et qui rentrent anatomiquement dans la description de l'arthrite aiguë ou subaiguë.

C. Mais, pour ne parler que de ce qui concerne spécialement la moelle épinière, je crois pouvoir déclarer qu'il n'est peut-être pas une des formes morbides auxquelles elle est assujettie qui ne puisse provoquer, dans certaines circonstances, une affection articulaire relevant évidemment à titre de symptôme de la lésion de ce département des centres nerveux.

On observe surtout ces arthropathies : l** dans la paraplégie du mal de Pott ; 2° dans la myélite aiguë ; 3° dans certains cas de tumeurs occupant primitivement la substance grise spinale (Gui) ; 4° dans certains cas d'altérations de la substance grise déterminant l'atrophie musculaire progressive

* S. "Weir Mitchel. — Injuries of Nerves and tlieiv Conséquences. Philadelphia, 1872. —M. Dastre a publié une traduction française de cet ouvrage. Paris, 1S74.

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(Rosenthal, Remak, Patruban) ; 5'' mais le cas où il est le plus facile de montrer la liaison qui existe, suivant moi, entre la lésion spinale et Taffection articulaire c'est celui des lésions traumaliques portant sur la moelle épinière ; je me bornerai à citer deux exemples à Tappui de ce que j'avance.

Dans un cas, relaté par M. Viguès, il s'agit d'une lésion de la moitié latérale gauche de la moelle épinière déterminée par un coup d'épée. Il se produisit une hémiparaplégie gauche, avec conservation de la sensibilité de ce côté. Vers le douzième jour, on remarqua une tuméfaction du membre inférieur gauche tout entier, puis une arthropathie du genou correspondant. Enfin, deux jours plus lard, apparut une escarre siégeant sur la partie latérale droite du sacrum et sur la fesse du même côté '.

Ce£ accidents pourraient être considérés comme ne constituant qu'une simple coïncidence si on ne les voyait se reproduire tous avec une régularité admirable, dans d'autres cas analogues. Tel est, en particulier, celui que MM. Joffroy et Salmon ont observé et dont voici l'abrégé.

Un homme est frappé d'un coup de poignard qui lèse la moitié latérale gauche de la moelle. On vit peu de jours après survenir successivement : une paralysie complète du mouvement dans le membre inférieur gauche ; une diminution de la contractilité électrique dans tous les muscles de ce membre, indiquant une souffrance rapide et profonde dans leur nutrition ; des escarres occupant la fesse droite (côté non paralysé du mouvement), bien que le malade reposât parfaitement sur le dos ; enfin, une arthropathie du genou gauche, en tout semblable à celle du malade de M. Yiguès -.

Ainsi, sans cause déterminante appréciable, il s'est produit

1 Voyez pour plus de détailï-, Charcot : Leçons sur les maladies du système nerveux, t. I, p. 100, 5^ édition.

^ Charcot, loc. cit., p. 101.

ib LESIONS DES CELLULES DES CORNES ANTERIEURES

là une affection ariicalaire à type aigu, apparaissant conslamment quelques jours seulement après la lésion spinale et accompagnée d'autres troubles trophiques, tels qu'escarres, modifications des propriétés des muscles, troubles Irophiques qui ont évidemment la même origine. N'est-ce pas là, Messieurs, des éléments suffisants pour établir que la moelle est, dans ces circonstances, le grand moteur des symptômes ?

\^ arthropathie des ataxiques serait, à Tétat chronique, le représentant des affections articulaires à type aigu qui éclatent à la suite des lésions spinales aiguës ou subaiguës.

YII.

Nous devons nous arrêter maintenant à rechercher quel peut être le mécanisme qui préside au développement de ces arthropathies, et quelle est, en particulier^ la région de la moelle épinière dont l'altération détermine la lésion articulaire; car, évidemment toutes les régions du centre spinal ne sauraient être indistinctement mises en cause. Pour en revenir à l'ataxie locomotrice, où cette question a été surtout étudiée, il est clair, que, à priori, l'arthropathie ne pouvait être rattachée à la lélésion commune et banale des cordons postérieurs. 11 fallait chercher ailleurs.

Par analogie avec ce qui a heu dans l'atrophie musculaire et dans la paralysie infantile oii la lésion trophique musculaire est évidemment liée à une altération des cornes antérieures de la substance grise, j'avais supposé que cette même région de substance grise pouvait être encore le point de départ de la lésion articulaire. Un fait, observé avec M. Joffroy, est venu donner appui à cette supposition. Il en a été de même dans deux autres cas étudiés avec MM. Pierret et Gombault. J'ajouterai qu'un certain degré d'atrophie musculaire dans le membre affecté s'observe fréquemment, comme phénomène conco-

mitant de l'arthropathie, nouvelle circonstance qui semble désigner aussi les cornes antérieures comme siège particulier de la lésion spinale. Je dois cependant, à la vérité, déclarer que, dans un fait tout récent d'arthropathie tabétique, malgré de patientes recherches, l'atrophie des cornes antérieures du côté correspondant à Taffection articulaire n'a pu être reconnue au niveau des points oii elle avait été rencontrée dans les cas antérieurs. Par contre, dans ce cas^ les ganglions spinaux étaient très volumineux, évidemment altérés. Il se pourrait donc qu'ils fussent appelés à jouer un rôle dans la production de ces arthropathies. Pour ce qui est des nerfs périphériques, on s'est assuré dans ce dernier cas, comme dans les précédents, qu'ils ne présentaient pas d'altération appréciable. En somme, la question relative au siège précis de l'altération spinale demeure encore en litige et réclame des investigations nouvelles. Toutefois, la subordination de l'affection articulaire à l'affection spinale n'en reste pas moins établie, je crois, par l'ensemble des considérations que je viens de faire valoir devant vous.

Malgré ce desideratum que je viens de signaler, je recommande, Messieurs, à toute votre attention, l'arthropathie des ataxiques, comme un fait pathologique et clinique d'une réelle valeur. En ce qui concerne le premier point, il y a là un élément de solution pour un intéressant problème de physiologie. Cliniquement vous apprendrez à connaître une affection qui, si vous vous placez au véritable point de vue, pourra contribuer à éclairer le diagnostic et à éviter des erreurs regrettables. Combien de fois n'ai-je pas vu des personnes non familiarisées encore avec cette arthropathie, en méconnaître la véritable nature et toutes préoccupées de l'afTection locale, oublier même absolument que, derrière la maladie delà jointure, il y a une maladie plus importante dans l'espèce et qui, en réalité, domine la situation, — la sclérose des cordons posté-

rieurs !

J'en ai fini, Messieurs, avec les considérations que je voulais vous présenter relativement à Talaxie locomotrice. Mon intention ne pouvait être de vous exposer l'histoire complète de l'afTection ; j'ai toujours voulu me borner à traiter le sujet d'une manière épisodique, m'attaquant aux points les plus significatifs ou les moins connus. Ceux d'entre vous, qui ne sont pas déjà versés dans la connaissance des maladies nerveuses, pourront d'ailleurs reconstituer ce tableau classique en se reportant aux nombreuses descriptions qui ont été données dans ces derniers temps et je ne saurais trop leur commander d'en revenir fréquemment à celle qu'a donnée M. Duchenne (de Boulogne), car, après tout, elle reste toujours la meilleure.

Il est un point auquel j'aurais voulu cependant donner quelques développements si le temps me l'eût permis. C'est celui qui concerne le traitement. Mais, à l'heure qu'il est, dans ce domaine, il n'y a qu'un côté qui soit vraiment neuf et digne de nous arrêter je veux parler de l'application thérapeutique des courants électriques continus. C'est là un sujet d'autant plus digne de votre intérêt que l'application des courants continus est recommandée non seulement dans le traitement de l'ataxie, mais encore dans celui de bien d'autres maladies chroniques de la moelle épinière. On raconte des merveilles de ce moyen au delà du Rhin. Que faut-il penser de ces récits ? Je ne sais encore ; car, pour les apprécier à leur juste valeur, il faut être spécialement versé dans ces matières. Heureusement une circonstance favorable s'offre à nous. M. Onimus qui, avec un grand zèle et avec une compétence indiscutable, se livre depuis près d'un an dans cet hospice à des recherches d'électrothérapie galvanique, *a bien voulu nous promettre que samedi prochain, à l'heure habituelle de nos réunions, il développerait dans une leçon, en mon lieu et place, et bien autrement que je ne l'aurais pu faire, les principes qui doivent diriger dans l'emploi de cet agent. Je ne saurais trop

VOUS conviei", Messieurs, avenir Tenteiidre ^ Dans huit jours je reprendrai le cours de mes conférences et je traiterai des accidents qui résultent de la compression lente de la moelle épinière.

• La leçon de M. Onimus a été publiée dans la Revue photographique de hôpitaux de Pains, 1872.