CLASSIFICATION ÉTIOLOGIQUE

Parmi les maladies mentales, il en est un grand nombre qui paraissent ne coïncider avec aucune lésion anatornique appréciable, soit parce que nos moyens d'investigation sont encore trop imparfaits, soit parce qu'il s'agit, en réalité, de lésions fonctionnelles. Je ne veux point rentrer ici dans une discussion qui a été soulevée plus haut. 11 nous suffira de dire que ces affections, dont l'existence est incontestable, forment le premier groupe naturel des folies, sous le nom de vésanies. On peut prendre pour types de cette classe la folie circulaire et les délires systématisés.

En second lieu, et immédiatement après le premier groupe, vient la famille parfaitement naturelle des folies névropathiques. L'hystérie, l'épilepsie, la chorée, le goitre exophtalmique, la paralysie agitante s'accompagnent souvent d'un état mental particulier. Le malade peut souvent alors franchir les frontières de la raison pour envahir le domaine de la folie. Nous voyons intervenir ici, si je puis ainsi m'exprimer, un élément pondérable, car s'il n'y a point de lésion anatomique bien définie dans les folies névropathiques, du moins elles plongent par leurs racines dans un substratum pathologique dont l'origine est évidemment matérielle. Elles ne relèvent pas de ce qu'on appelait autrefois les maladies de l'esprit.

Un troisième groupe est formé par les folies diathésiques (1), dont l'origine se rattache à ces états généraux connus sous les noms de goutte, de rhumatisme, de tuberculose, etc.

Ici encore, l'élément matériel devient de plus en plus prépondérant ; car, si nous ne connaissons point la na-

(1) On voit que nous sommes resté fidèle à la vieille notion des diatiieses si généralement battue en brèche aujourd'hui.

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lure intime des dialhèses, nous leur reconnaissons des conséquences matérielles bien plus nettement définies que celles des névroses. Rattacher la folie aux diathèses, c'est donc la rapprocher de plus en plus des causes vulgaires qui président à l'origine des autres manifestations morbides.

Un quatrième groupe est constitué par les folies sympathiques, où la lésion d'un viscère situé en dehors de l'encéphale réagit sur les fonctions de cet organe ; le cerveau n'est point directement lésé ; mais l'influence d'une lésion matérielle de l'organisme vient retentir sur lui.

Un cinquième groupe est formé par les folies toxiques de Morel. Ici l'agent matériel devient de plus en plus visible ; c'est un poison qui circule dans toute l'économie, et qui vient afl'ecter le cerveau, comme la plupart des autres organes.

Avec le sixième groupe, nous arrivons aux lésions organiques, parmi lesquelles la paralysie générale occupe la place d'honneur. On peut y joindre l'aphasie, presque toujours consécutive à des lésions matérielles et bien définies, ainsi que la démence hémiplégique et les autres déchéances de l'esprit qui se rattachent aux altérations matérielles de

l'encéphale (1).

Enfin, pour descendre à un degré au-dessous, il faut atteindre les malformations congénitales qui donnent naissance à l'idiotie et au crétinisme. Ce sont en quelque sorte des mutilations du cerveau, qui formeront notre septième et dernier groupe.

(1) L'aphasie n'est pas une folie dans le sens ordinaire du mot; mais c'est un trouble psychologique bien défini, qui résulte souvent de lésions matérielles évidentes. C'est à ce titre que nous lui accordons une place dans notre tableau.

CLASSinCATlON. 463

Le tableau des divisions que nous avons admises se déroulera donc de la manière suivante :

20 névropathiques.

3" dialhésiques..

10 vésauiques ou essentielles (sans; lésion). Types : folie circulaire, délires systématisés, hystérique, épileptique.

choréique, etc.

goutteuse, rhumatismale, tuberculeuse, cancéreuse, anémique, etc.

/ génitale.

) cardiaque.

) gastro-intestinale.

\ pulmonaire, etc.

( alcoolique.

50 toxiques j saturnine.

l morphinique, etc.

Folies / 40 sympathiques..

60 organiques ou cérébro-spinales.

7" congénitales ou morphologiques.

paralysie générale.

aphasie.

délire aigu.

démence hémiplégique, etc.

idiotie.

imbécillité.

crétinisme.

Sans attacher la moindre importance à cette classification, je la considère, permettez-moi de le répéter, comme un moyen commode de grouper nos connaissances, et je me propose de la suivre dans les études de pathologie spéciale que nous allons entreprendre.

Mais, avant d'aller plus loin, qu'on nous permette de jeter un coup d'œil rapide sur quelques-unes des classifications proposées, à notre époque, par divers auteurs français et étrangers.

En présence des discussions nombreuses qui se sont élevées à cet égard, on doit accueillir comme un réel progrès

l'acceptation, par le congrès de médecine mentale qui vient d'avoir lieu h Paris, d'un système de classement international, destiné h permettre aux médecins de tous les pays de recueillir et de grouper les faits observés dans des tableaux uniformément rédigés.

Aucun sacrifice doctrinal n'est imposé aux médecins qui acceptent ce projet; il est reconnu de toutes parts qu'il ne s'agit que d'un moyen de transaction qui permet de rapprocher des faits sans rien préjuger de l'avenir.

Il est, en effet, du plus grand intérêt et de la plus grande importance de savoir quel est le nombre des paralytiques généraux, des mélancoliques, des maniaques, etc., que renferme la population morbide dans chacun des pays de l'Europe et de l'Amérique. Il est moins important, au point de vue pratique, de savoir quelle place on doit attribuer telle ou telle vésanie dans le cadre nosologique.

Voici cette classification qui va sans doute devenir officielle :

Classification proposée pour la statistique internationale par la commission belge, et adoptée par le congrès international de médecine mentale de Paris, 1889.

1" Manie (délire aigu); 2" Mélancolie;

30 Folie périodique (folie à double forme, etc.); 40 Folie systématisée progressive ; 50 Démence vésanique ; 6° Démence organique; 70 Folie paralytique;

80 Folies névrosiques (hypocondrie, hystérie, épilepsie, etc.;;

90 Folies toxiques; 100 Folie morale et impulsive; U» Idiotie, etc.

Le classement adopté par le congrès étant systématiquement maintenu en dehors de toute préoccupation doctri-

CLASSlKICATiONS. 4gg

naie, nous croyons devoir mentionner quelques-uns des pmcipau. systèmes mis en avant par les aliônistes mo-