LES ÉTHERS GTANHTDRIQUES CHANGÉS EN ALCALIS

hydrique surnage : c'est un liquide volatil vers 97 degrés, doué d'une odeur alliacée. On le fait digérer sur du chlorure de calcium, puis on achève de le purifier par une seconde distillation.

Ce procédé est général pour la préparation de tous les éthers cyanhydriques. Dans le cas où ils ne sont pas volatils, on les isole à l'aide d'un dissolvant, tel que l'éther ordinaire, après avoir évaporé au bain-marie le contenu du ballon dans lequel on les a produits.

L'étude de ces éthers et de leurs dérivés exige encore quelques développements : nous allons signaler en effet certaines réactions très-remarquables de ces corps, et qui se rattachent encore au point de vue qui nous occupe ; puis nous exposerons les épreuves [destinées à établir avec rigueur la constitution des acides que ces éthers peuvent engendrer.

Les réactions dont nous voulons parler permettent de transformer directement l'éther cyanhydrique d'un alcool dans le dérivé ammoniacal d'un alcool homologue et plus condensé. C'est un nouveau procédé qu'il convient d'ajouter à ceux que nous possédons déjà pour transformer un terme d'une série dans un terme de la série homologue immédiatement supérieur. Au lieu de passer de l'alcool à l'acide, comme précédemment, nous allons transformer l'éther cyanhydrique dans l'alcali correspondant, par une simple fixation d'hydrogène naissant :

C*H3Az-i-H* = C*HUz

Éther Étbylammine.

méthylcyanhydrique.

De là une relation directe entre l'alcool méthylique et l'alcool ordinaire, comme le prouve la formule suivante :

C^H*0«4-HCy — (H^0^-|-H^)=C^Hg0^4-(AzH«— HîQ»)

Série roéthyllqne. Série étiiyllque.

CONSTITUTION DBS ACIDES DÉRIVfiS DES ÉTRBRS CTAN HYDRIQUES. 4^7

Cette réaction intéressante est due à M. Mendius. Elle s'effectue en soumettant Téther cyanbydrique à l'action de l'amalgame de sodium, en présence de l'eau.

M. Debus a même reconnu qu'il suffisait de faire passer un courant d'hydrogène chargé de vapeurs d'acide cyanbydrique sur la mousse de platine, pour combiner les deux corps : on obtient ainsi de la méthylammine :

C«HAz-h4H = C«H«Az.

Une dernière remarque vous montrera toute l'importance de la réaction précédente. Par cette méthode oh conçoit que l'on puisse en général transformer un nitrilé en alcali, c'est-à-dire transformer un dérivé ammoniacal de l'acide

Cî^H^^O* + Az H3 — 2 H« 0»,

en un dérivé ammoniacal de l'alcool correspondant

C2"H««+«0« -+- AzH3 — H« 0\

Or, la réduction directe d'un acide et sa métamorphose immédiate en alcool est un problème qui n'a pas encore été résolu ; mais vous voyez ici comment nous parvenons à effectuer sur les dérivés d'un corps certaines réactions qui ne peuvent être immédiatement réalisées sur le corps lui-même.

Il s'agit maintenant d'examiner la constitution des acides formés au moyen des éthers cyanhydriques. Ces acides sont-ils unitaires ou secondaires? sont-ils identiques avec l'acide fourni par l'oxydation de l'alcool homologue supérieur, ou bien s'en distinguent-ils par leurs propriétés? Telles sont les questions qui vont être discutées. Mais pour procéder par ordre, il est nécessaire de dire tout d'abord que la constitution des acides dont il