ET LA SCIENCE POSITIVE

procède en vertu d'une loi générale. £n effet, Taicool n'agit pas seulement sur l'acide benzoïque, mais il agit aussi sur tous les autres acides. Il s'unit à tous de la même manière, en formant des éthers composés. Bien plus : il en est de même, en général, de tous les acides à l'égard de tous les alcools. Voilà donc une notion nouvelle, une loi générale acquise par la synthèse.

Mais revenons a l'éther benzoique, et précisons davantage les relations qui résultent des études précédentes. D'après les faits qui viennent d'être exposés, nous sommes fondés à dire que l'éther benzoïque est formé par l'union de l'alcool et de l'acide benzoïque, avec élimination d'eau.

Traduisons ce fait en formules, nous aurons l'équation suivante :

Ci8HioO*= C**H«0*-h C*H«0« — H«0«.

C'est ce que nous appellerons une équation génératrice ou équation de constitution.

Cette équation résume de la façon la plus simple l'ensemble des réactions de l'éther benzoïque, tant au point de vue de l'analyse qu'au point de vue de la synthèse. Elle n'implique aucune hypothèse, car elle exprime simplement une relation déduite des faits constatés.

Or, voici de nouvelles conséquences qui s'y rattachent de la manière la plus directe. Cette relation s'étend nonseulement aux propriétés chimiques, mais aussi aux propriétés physiques de l'éther benzoïque, et elle conduit à prévoir tout un ensemble de propriétés générales, communes a tous les corps analogues, c'est-à-dire à tous les éthers. Elle représente, en effet, toutes les propriétés qui dépendent des masses relatives de l'alcool et de l'acide générateurs, comparés à Téther qu'ils engendrent. Parmi