MÉTHODES POUR DISTINGUER

posant Tacétate de potasse, on peut obtenir en nature Tacide acétique.

Il en est de même en général lorsque Ton fait agir les acides. Dans le cas de Tacide chlorhydrique agissant sur Téther acétique, on aura :

C8H80^ -l-HCl = C^HSCI + C*H*0*.

L'acide acétique reparaît en nature; et l'élher chlorhydrique, C* H'^CI, traité par des agents convenables, peut, à son tour, produire de l'acide chlorhydrique et de l'alcool ordinaire. Donc cette série de réactions se résume en une fixation d'eau.

Telle est la méthode d'hydratation. Elle s'applique dans ' toute son étendue aux éthers composés. Mais la décomposition des éthers mixtes s'obtient seulement par l'action des acides énergiques et concentrés.

La seconde méthode est la méthode de réduction.- Elle consiste k faire agir l'hydrogène naissant sur les corps entre lesquels on cherche k établir une différence, de façon k résoudre les uns en deux groupes, tandis que les autres n'en fournissent qu'un seul. Cette action produit soit une addition d'hydrogène, soit une élimination d'oxygène.

Si, par exemple, nous faisons agir l'hydrogène naissant sur l'acide oxyvalérique, c'est une élimination d'oxygène que nous produisons :

C40 Hio 06 -h H« = C*oHioO* H- H«0«.

La méthode de réduction n'est applicable que dans un nombre de cas assez limité; elle ne peut l'être ni k l'égard des éthers composés ou mixtes, ni k l'égard des alcalis.

La troisième méthode, dite d'oxydation, est la plus générale, puisqu'elle s'étend également aux éthers com-

LBS COMPOSAS UNITAIRES BT SECONDAIRES. ^43

posés^ aux éihers mixtes» aux alcalis, etc. Mais elle ne présente pas les mêmes avantages que les précédentes. Ëo effet, au lieu de reproduire les générateurs des composés complexes, elle ne permet d'obtenir que leurs dérivés.

En résumé, pour s'assurer de l'identité ou de la dissemblance de deux substances représentées par une même formule et pour reconnailre la constitution unitaire ou secondaire d'un composé donné, il faut faire intervenir ces trois méthodes successivement. On ne pourra prononcer que le composé est unitaire que dans le cas où Ton aura obtenu un composé capable de reproduire tous les corps contenant le carbone sous le même état de condensation. Il faut préparer en particulier quelques dérivés bien connus par leurs réactions pour contenir cette quantité de carbone, capables d'ailleurs d'engendrer, en vertu de réactions connues, tous les autres corps de même condensation, et tous les corps où le carbone est moins condensé. Ainsi, par exemple, avec un composé contenant 10 équivalents de carbone on devra chercher à obtenir l'acide valérianique, C*^E^^O*, et ses sels, l'alcool amylique, C*®H*^0^, et ses éthers. Un tel composé doit encore se prêter à la préparation des corps placés de plus en plus bas sur l'échelle de condensation, tels que l'acide butyrique, C* H® OM'acide propionique,C*H*0\ etc. Ces principes et tous les principes comparables doivent s'obtenir en enlevant peu à peu et par une oxydation méthodique, le carbone du corps qui renferme lo équivalents de carbone; en un mot, il faut démontrer qu'un tel composé est apte à produire la série entière des corps également condensés et celle des corps moins condensés. On devra s'attacher particulièrement à quelques exemples caracté* ristiques que l'on étudiera complètement au point de vue

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de leurs formes cristallines et du cycle de leurs métamorphoses. Je vous rappellerai en passant que les composés chlorés ne présentent souvent rien de décisif, ainsi que nous l'avons étahli par Tétude des éthers de la formule C*H*0*; cette insuffisance résulte de ce que le chlore peut remplacer en général l'hydrogène dans les molécules organiques, soit simples, soit complexes, sans modifier autrement leur constitution secondaire ou unitaire.

Voilà ce qui arrive dans les réactions d'une substance unitaire.

Si, au contraire, le corps soumis à notre examen est secondaire, il est évident qu'il se comportera différemment : non-seulement on n'obtiendra pas par son moyen toute la série des corps où le carbone est également condensé; mais encore les réactions du composé secondaire produiront le plus souvent deux dérivés simultanés, appartenant à des séries inférieures, et tels, que la somme des équivalents de leur carbone soit égale au nombre des équivalents de carbone qui constitue le corps primitif.

Il est bien entendu d'ailleurs que tout ceci s'applique au système général des réactions des corps, et sauf les réserves relatives à certaines circonstances rares où une substance secondaire peut donner naissance à un dérivé de l'ordre unitaire et d'une condensation comparable à la sienne, par suite de l'union plus intime de ses composants.

Trois circonstances de cette nature méritent d'être particulièrement signalées, savoir :

I** Lp passage par une suite de transformations qui aboutissent à un composé unitaire d'une stabilité exceptionnelle;

2** L'action de certains réactifs très-énergiques, et