MÉTHODES PODR DISTINGUER LES COMPOSÉS UNITAIRES ET SECOND

alcalis dont nous avons parlé en commençant cette Leçon, substances que l'oxydation peut seule dédoubler. Vous voyez par là, et j'insiste sur ce point, qu'il ne suffit pas que deux corps aient là métne formule et la même fonc-^ tion chimique pour qu'ils soient identiques; il ne suffit pas davantage qu'ils aient sensiblement les mêmes propriétés physiques, comme le prouve la comparaison des alcalis métamëres que je vous ai cités tout à l'heure. Dans tous les cas, il faut soumettre les corps dont on suspecte la constitution à l'épreuve des méthodes comparatives que nous avons appliquées à divers corps particuliers, et dont je vais essayer de résumer l'esprit général.

Ces méthodes sont au nombre de trois : l'hydratation, la réduction et l'oxydation*

La première consiste h fixer un certain nombre d'équivalents d'eau sur tes corps à examiner; elle peut opérer directement ou indirectementé

L'hydratation est directe» aloris qu'on dédouble les éthers composés par l'action seule de l'eau :

Cm^O^ + H*0« = C*H«0« -+- C*H4 0*.

Elle est indirecte, dans le cas où cette fiitation d'eaU est effectuée par l'intervention préalable d'une base ou d'un acide. Ainsi, pour fixer l'eau sur Téther acétique^ de façon à obtenir l'alcool ordinaire et l'acide acétique^ on peut faire agir sur cet éther l'hydrate de potasse à loo degrés ou même à froid; la réaction qui se produit au bout de quelque temps répond k la formule sui-^ Vante :