DANS TOUTES LES CONDENSATIONS

modifier les molécules qui ne sont pas encore combinées et de les changer en carbures plus condensés. La chaleur peut également agir sur le composé déjà produit entre l'acide et le carbure, et en déterminer la destruction, avec formation d'un carbure nouveau et condensé. C'est précisément ce qui semble avoir lieu, soit dans la réaction de l'acide sulfurique sur Tamylène, que nous avons vu se séparer peu à peu, après une première dissolution; soit et surtout dans l'action de l'acide sulfurique sur l'essence de térébenthine. Dans ce dernier cas, aucune portion de carbure, pour ainsi dire, ne parait demeurer définitivement unie à l'acide sulfurique.

Ce fait réclame une explication. En effet, nous énonçons ici une sorte de paradoxe : la décomposition d'un composé sous l'influence de la chaleur, ou plus généralement du travail produit dans sa formation même. Il parait évident que, à priori^ la chaleur produite par le fait d'une combinaison ne peut jamais être assez considérable pour décomposer complètement le corps formé, et pour reproduire en totalité les substances primitives. En effet, on tournerait alors dans un cercle vicieux ; ce serait la réalisation du mouvement perpétuel. Si l'état final du système était le même que l'état initial, les éléments s'étant régénérés en totalité, après avoir produit une combinaison et un dégagement de chaleur, il en résulterait une production de chaleur sans travail effectif. Les éléments ainsi séparés par la chaleur pourraient être combinés de nouveau, avec production d'une quantité de chaleur capable de les séparer encore, et toujours ainsi : ce qui est en contradiction avec les lois de la mécanique. Mais tel n'est pas le cas de la réaction dont nous nous occupons en ce moment. L'état final du système n'est pas identique à son état initial :