PAR ACTION DB CONTACT

en contact, et déterminent en même temps la transformation d'une autre partie en des carbures condensés : i'acide sulfuriquci réagissant sur Tamylènei nous a fourni des faits décisifs à cet égard. Vous vous rappelez que nous ayons attribué ces condensations à la chaleur dé-> gagée par la combinaison effectuée dans le même moment. Ce n'est pas tout : dans d'autres circonstances, par exemple avec le térébenthëne et l'acide sulfurique, nous avons vu un carbure se combiner avec un acide, puis la combinaison se détruire presque aussitôt, avec formation de corps polymériques. Nous avons attribué ces effets à ia même cause que précédemment, c'est-a-dire à l'influence de la chaleur dégagée lors de la première combinaison. Ces divers effets nous représentent des réactions assez nettes, et dont l'explication se rattache aux phénomènes généraux qui se manifestent dans les actions chimiques ordinaires.

Citons encore, avant d'aller plus loin, quelques faits analogues, dans lesquels une très-petite quantité d'un corps actif, en se combinant avec une portion correspondante de carbure, détermine la condensation simultanée de masses considérables de ce même carbure d'hydrogène.

J'ai observé ce phénomène en mettant en contact l'essence de térébenthine, C"°H**, avec une trace de fluorure de bore, BF^. Pour faire l'expérience, on introduit, comme je le fais ici, dans une large éprouvette, sur la cuve à mercure et à l'aide d'une pipette courbe, une certaine quantité d'essence de térébenthine liquide, 4o ou 5o centimètres cubes, par exemple; puis on y fait passer une centaine de centimètres cubes de fluorure de bore gazeux. Une réaction très-vive se produit : le fluorure est absorbé, l'essence rougit et s'épaissit; il se dégage une

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quantité considérable de chaleur; l'esseDce entre en ébullition ; en Dfième temps elle se transforme en carbures polymériques, volatils vers 3oo degrés. Deux volumes de fluorure de bore gazeux suffisent pour transformer ainsi entièrement en carbure condensé» C*®H**, un volume d'essence liquide; autrement dit» et en comparant les poids des substances réagissantes pour donner aux idées plus de netteté» une partie de fluorure de bore transforme j 60 parties d'essence en carbures poljmériqixes.

Il est évident que ce n'est pas par l'effet direct de la combinaison chimiquie et de la chaleur résultante que cette modification se trouve opérée ; car le poids du fluorure de bore est trop faibk. Pour le prouver, il suffit d'observer que fe fluorure de bore, en agissant aiftsi sur l'essence de térébenthine» détermine le dégagement d'une quantité de chaleur plus grande que le même poids de carbone» en se combinant à l'oxygène pour donner de l'acide carbonique. En réalité, la quantité de chaleur dégagée par la combinaison d'une faible quantité d'essence avec le fluorure suffit pouor provoquer la combinaison d'une autre partie du carbure avec lui-même: d'où résulte un nouveau dégagement de chaleur, dégagement considérable et suffisant pour continuer l'action sur une autre portion du carbure. Dans cette circonstance» comme dans tant d'autres phénomènes chimiques, l'action» une fois commencée» se propage succ^sivement dans toute la masse a la manière d'un incendie.

Ainsi nous voyons diminuer de plus en plus la quantité du carbure qui entre en combinaison avec l'agent modificateur» au moment où la condensalion de la presque totalité du même carbure s'effectue. Ces faits nous conduisent graduellement jusqu'aux cas où l'action chimique ordinaire finit par cesser de se manifi^ter : ce