EXPLICATION DES IGTIONS DE CONTACT

qui arrive pour certains corps capables de déterminer la condensatioQ du carbure, sans pourtant se combiner avec aucune portion. Si, par exemple, on met de Tacide acétique, de l'acide tartrique, ou tout autre acide organique analogue, en contact avec Tessence de térébenthine, aucune combinaison proprement dite ne se manifeste ; cependant l'essence, maintenue à loo ou à i5o degrés en contact avec l'acide, se transformera peu à peu en carbures plus condensés. A loo degrés, cent heures de contact, ou même davantage, sont nécessaires pour produire un effet bien marqué. Le chlorure de zinc agit de la même manière sur le térébenthène. L'action de ce chlorure présente même un caractère plus général que les précédentes, car elle s'exerce également, vers i5o ou 200 degrés, sur un grand nombre d'autres corps, tels que l'amylène, l'acétylène, etc., et transforme ces corps en des carbures condensés. Dans aucun cas cependant le chlorure de zinc ne parait contracter de combinaison véritable avec les carbures dont il détermine la modification. Ce sont là des phénomènes fort intéressants, et vous avez vu comment ils se rattachent par degrés insensibles avec les condensations qui s'accompagnent d'une combinaison chimique proprement dite.

Nous allons chercher a grouper l'ensemble de ces effets sous une théorie commune, destinée à les faire prévoir à l'avance et à les rattacher aux phénomènes qui se passent dans les combinaisons ordinaires.

La combinaison chimique, réduite à son expression la plus simple, consiste dans le phénomène suivant. Deux molécules  et B sont mises en présence :

si elles sont douées d'affinité Tune pour l'autre, elles se

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rapprochent, se réunissent, et il en résulte une molécule composée AB :

oo

En même temps, les mouvements propres de translation, de vibration, de rotation, etc., qui animaient chacune des molécules simples, A et B , se transforment et donnent lieu aux nouveaux mouvements qui animent désormais la molécule composée AB. Les pertes de force vive qui ont lieu par suite de cette transformation, deviennent Torigine de certains dégagements de chaleur, d'électricité, etc. Quand la combinaison est accomplie, le composé résultant exerce sur les autres corps des actions souvent fort différentes de celles qu'exerçaient ses éléments envisagés isolément.

' Or, la plupart de ces phénomènes peuvent être observés toutes les fois que deux molécules sont en présence, et alors même qu'elles n'entrent pas en combinaison. Par exemple, si l'on introduit du platine en mousse dans du gaz oxygène, le platine condense ce gaz à sa surface; de même il condense l'hydrogène, c'est-àdire qu'il en rapproche les molécules. Chacun de ces effets est accompagné d'un certain dégagement de chaleur. Cependant le platine ne se combine ainsi ni à l'oxygène, ni à l'hydrogène.

On peut dire, d'une manière plus générale, que deux corps mis en contact et intimement mélangés, dégagent fréquemment de la chaleur, par suite des attractions réciproques qui tendent à rapprocher leurs particules, et des destructions ou plutôt des transformations de mouvement qui ont lieu par le fait de ce rapprochement. Ainsi, en imbibant une poudre avec un liquide