SY.MUÈSË DES ALCOOLS

Commençons par le premier genre de considéralions. Deux degrés sueeessil's ont été tVancliis dans la formalion des eomposés organiques, savoir la synthèse des premiers earbures et alcools au moyen des éléments, et la condensation progressive du carbone dans ces premiers composés. Ces deux degrés répondent à la division de notre cours.

Dans la premilre partie, je le répète, nous avons étudié la génération des carbures d'hydrogène les plus simples et la synthèse des alcools. Vous vous rappelez comment les premiers carbures ont été formés, les uns par la combinaison directe des éléments : tel est le cas de l'acétylène, C^IP; les autres par la réduction de l'eau et de l'acide carbonique: tel est le cas du formène, CHl'; d'autres enfin, en combinant l'hydrogène avec ces premiers carbures : tel est le cas de l'éthylène, C"\V, et de l'hydrure d'éthylène, C*IP, tous deux préparés par l'hydrogénation de l'acétylène.

Les carbures étant obtenus, nous avons étudié les méthodes générales à l'aide desquelles ils peuvent être transformés en alcools, c'est-à-dire en dérivés oxygénés, susceptibles de servir à leur tour de points de départ pour la préparation de tous les autres composés. Ces méthodes, nous l'avons vu, sont au nombre de deux : l'une consiste à oxyder indirectement les carbures d'hydrogène; l'autre, à fixer sur eux les éléments de l'eau. La première méthode a servi à préparer l'alcool mélhylique au moyen du formène :

L'autre méthode a permis de préparer l'alcool ordinaire au moyen de l'éthylène :

486 CONDENSATIO>fS DIRECTES DU FORMÈNE.

Toutes deux sont d'ailleurs susceptibles d'applications illimitées. Aussi ces premiers résultats forment-ils la base de toutes les autres synthèses.

Dans la seconde partie du cours, en effet, nous nous sommes servis des corps obtenus au commencement, pour en préparer une foule d'autres et pour opérer la condensation progressive du carbone, telle qu'elle se manifeste dans l'étude analytique des composés organiques. Nous avons ainsi montré comment on peut aujourd'hui reconstruire méthodiquement ce vaste système des principes organiques, distribués en séries régulières. Chacune de ces séries peut être réellement obtenue par la fixation des éléments d'un même carbure d'hydrogène sur un certain nombre de principes définis très-simples, qui servent de générateurs à tous les principes analogues.

Pour atteindre ce but, nous nous sommes attachés d'abord à former, à l'aide des premiers carbures dérivés des éléments, de nouveaux carbures plus condensés. Trois méthodes générales ont été signalées comme propres à obtenir ce résultat, savoir : la condensation directe, la condensation simultanée, la condensation par addition. Nous avons développé spécialement l'application de ces méthodes sur le Ibrmène ou gaz des marais, C'H*, c'est-à-dire sur le plus simple de tous les carbures d'hydrogène; nous avons montré, par des expériences, comment il peut être envisagé comme le générateur de tous les autres,

1° Par la méthode de condensalion directe, nous avons d'abord changé le formène en carbures deux fois aussi riches en carbone, c'esl-à-dire contenant 4 équivalents de carbone dans leur formule. Nous avons ainsi obtenu au moyen du formène les trois corps suivants : l'acétylène,

CONDENSATIONS SIMl'LTANÊLS DV FOIIMÈNE. 4^7

CMP, l'othylènc, C'W, etriiyclrurc d'élhylène, CMl'' ; ce dernier est un lioniologue du forniène.

Nous avons également obtenu, par la condensation directe du Ibrmt'ne, des carbures plus condensés encore que les précédents, tels que la benzine, C'-H% la naphtaline, C-"ll«, etc.

Enfin, nous avons établi que chacun des carbures condensés, obtenus au moyen du formcne, pouvait à son tour, à l'aide des mêmes procédés, être transformé en nouveaux carbures encore plus condensés. La portée de cette première méthode peut donc être regardée comme illimitée.

2° Par la méthode de la condensation simultanée, nous avons réussi à obtenir, au moyen du formène, C-H', toute la série des carbures compris dans la formule C'-^H-", c'est-à-dire les multiples de C-H-, diversement condensés, tels que :

l'éthylène C' H'

le propylène C*^ li^

le butylène C« H«

l'amylène G'°H'"

etc.

Ce premier pas nous a conduits à un autre qui n'est pas moins important. En effet, nous avons signalé les procédés à l'aide desquels on peut hydrogéner chacun de ces carbures, et le transformer en un carbure nouveau. La méthode des condensations simultanées nous conduit donc à reproduire expérimentalement et d'un seul coup, au moyen du formène, C^H\ toute la série des carbures homologues compris dans la formule C-^H-""^^, c'està-dire :

l'hydrure d'éthylène C* H*

l'hydrure de propylène C IP