DU CARBONE. T.O

d'iiydrogène; nous n'y reviendrons pas autrement cette année.

Nous allons nous occuper maintenant de développer les solutions de la seconde question : il s'agit des méthodes qui permettent de carburer les matières organiques, c'est-à-dire de changer une matière donnée en une autre où le carbone est plus condensé. Ces méthodes sont d'une haute importance, car ce sont elles qui établissent un lien générateur entre les nombreuses séries des composés organiques. Citons quelques applications.

Au moyen de l'eau et de l'acide carbonique, nous avons obtenu le formène, C-Ii', lequel renferme i équivalents de carbone; avec ce corps, nous allons chercher à préparer :

L'éthylène, C'H*, qui renferme 4 équivalents de carbone;

Le propylène, C^H", qui renferme 6 équivalents de carbone ;

L'acide succinique, C^H^O*, qui renferme 8 équivalents de carbone;

L'acide valérianique, C'^H'°0% qui renferme lo équivalents de carbone, etc.

Le problème dont nous allons chercher la solution est celui de la condensation progressive du carbone dans les composés organiques. Cette expression « condensé » s'applique ici exclusivement au carbone. La signification de ce mot est tout à fait directe. En effet, nous voulons dire par là que i litre de la vapeur d'un corps renfermant 4 équivalents de carbone, tel que l'étliylène, contient en réalité un poids de carbone double de celui qui est contenu dans i litre de formène : le carbone se trouve deux fois aussi condensé dans le premier composé que dans le second. De même, i litre de la vapeur d'un corps

2o8 TRANSFORMATION d'uN CORPS

renfermant 6 équivalents de carbone, tel que le propylëne ou l'alcool propylique, contient un poids de carbone triple de celui qui est contenu dans i litre de formène : le carbone s'y trouve trois fois aussi condensé, etc.

Le problème de la condensation du carbone, envisagé de la manière la plus générale, consiste, disons-nous, à prendre un composé organique quelconque, et à le transformer en un autre composé où le carbone est plus condensé. Par exemple, au moyen du formène, C-H% nous obtiendrons d'abord un corps tel que l'acide acétique, C^trO''; ensuite cet acide acétique peut être transformé en une foule de composés contenant le carbone dans un même état de condensation, tels que

l'acide oxyacétique C^H*0°

l'acide oxalique C'E-Q'

l'aldéhyde C*H^O=

l'alcool C^H^O'

etc.

Citons encore un exemple; car il est utile d'insister sur ces notions générales, afin de bien déterminer le sens précis des termes dont nous nous servons. Au moyen de l'éthylène, C*H\ nous pouvons préparer un corps renfermant 8 équivalents de carbone, tel que l'acide succinique, C^H^O^; puis, avec cet acide, nous obtiendrons

l'acide malique eH«0'"

l'acide tartrique C^H«0'-

etc.

tous les corps, enfin, qui renferment 8 équivalents de

carbone.

Mais, ainsi posée, la question est trop vague pour comporter sans autre explication une solution générale et facilement exprimable par des méthodes précises. Nous l;i particulariserons donc, et voici la forme la plus nette

DVNS SON IIOMOLOGIE. 20i)

SOUS laquelle elle puisse être présentée : Etant donné un eoi'ps organique, en obtenir un autre plus riche en carbone, homologue par sa composition, c'est-à-dire différant du premier par un certain nombre de fois C-H-, et doué des mêmes fonctions chimiques. Ainsi, avec le formène, C'-II*, nous tâcherons d'obtenir l'hydrure d'éthylène, C^H"; avec l'alcool méthylique, C'H'0\ l'alcool éthylique, C^H'^O"-; avec l'acide formique, C-IPO% l'acide acéti([ue, C*H^O* : tous corps doués deux à deux de la même fonction chimique et bomologues par leur composition.

Sous cette nouvelle forme, le problème devient sinû^ulièrement précis, et il peut être résolu, sinon directement, du moins par des voies intermédiaires. On change d'aboid le composé donné en un autre composé plus carburé, lequel n'est généralement pas son bomologue; mais ensuite ce nouveau corps, soumis à son tour à des actions convenables, sera transformé dans l'homologue du premier composé.

C'est là une question plus simple à l'égard des carbures d'hydrogène que de tous les autres principes, puisque les carbures ne renferment que deux éléments et qu'ils sont les générateurs de tous les autres corps; c'est donc par eux que nous commencerons.

Par exemple, étant donné le formène. G- 11% nous montrerons comment il peut être transformé très-facilement en acétylène, CHl'-, carbure dans lequel le carbone est deux fois aussi condensé que dans le formène. L'acétylène, à son tour, soumis à une réaction d'un autre ordre, nous donnera l'hydrure d'éthylène, ^11% c'està-dire le carbure homoloo'ue du formène.

Ce même formène, traité par d'autres procédés, peut êti'c transformé en propvlène, CIP, carbure dans lequel