MÉTHODES FOLK DISTINGUER

posant l'acétate de potasse, on peut obtenir en nature l'acide acétique.

Il en est de même en général lorsque l'on fait agir les acides. Dans le cas de l'acide clilorhydrique agissant sur l'éther acétique, on aura :

C8H8 04 + HC1 = CiHsCl + OHiOi.

L'acide acétique reparaît en nature; et l'éther clilorhydrique, G^ H^CI, traité par des agents convenables, peut, à son tour, produire de l'acide chlorhydrique et de l'alcool ordinaire. Donc cette série de réactions se résume en une fixation d'eau.

Telle est la méthode d'hydratation. Elle s'applique dans toute son étendue aux élhers composés. Mais la décomposition des éthers mixtes s'obtient seulement par l'action des acides énergiques et concentrés.

La seconde méthode est la méthode de réduction. Elle consiste à faire agir l'hydrogène naissant sur les corps entre lesquels on cherche à établir une différence, de façon a résoudre les uns en deux groupes, tandis que les autres n'en fournissent qu'un seul. Cette action produit soit une addition d'hydrogène, soit une élimination d'oxygène.

Si, par exemple, nous faisons agir l'hydrogène naissant sur l'acide oxyvalérique, c'est une élimination d'oxygène que nous produisons:

CIO flio 06 -{- H2 = DORioOi + H2 02.

La méthode de réduction n'est applicable que dans un nombre de cas assez limité; elle ne peut l'être ni à l'égard des éthers composés ou mixtes, ni à l'égard des alcalis.

La troisième méthode, dite d'oxydation, est la plus générale, puisqu'elle s'étend également aux éthers com-

LES COMPOSÉS LMÏAIUKS ET SUCONDAIUKS. 24^

posés, aux élhers mixlcs, aux alcalis, etc. Mais elle ne présente pas les mêmes avantages que les précédentes. En effet, au lieu de reproduire les générateurs des composés complexes, elle ne permet d'obtenir que leurs dérivés.

En résumé, pour s'assurer de l'identité ou de la dissemblance (le deux substances représentées par une même formule et pour reconnaître la constitution unitaire ou secondaire d'un composé donné, il faut faire intervenir ces trois méthodes successivement. On ne pourra prononcer que le composé est unitaire (jue dans le cas où l'on aura obtenu un composé capable de reproduire tous les corps contenant le carbone sous le même état de condensation. 11 faut préparer en particulier quelques dérivés bien connus parleurs réactions pour contenir cette quantité de carbone, capables d'ailleurs d'engendrer, en vertu de réactions connues, tous les autres corps de même condensation, et tous les corps oi^i le carbone est moins condensé. Ainsi, par exemple, avec un composé contenant lo équivalents de carbone on devra chercher à obtenir l'acide valérianique, C*°W°0\ et ses sels, l'alcool amylique, G'"H'-0'-, et ses éthers. Un tel composé doit encore se prêter à la préparation des corps placés de plus en plus bas sur l'échelle de condensation, tels que l'acide butyrique, C*H*0% l'acide propionique,C''H''0'', etc. Ces principes et* tous les principes comparables doivent s'obtenir en enlevant peu à peu et par une oxydation méthodique, le carbone du corps qui renferme lo équivalents de carbone; en un mot, il faut démontrer qu'un tel composé est apte à produire la série entière des corps également condensés et celle des corps moins condensés. On devra s'attacher particulièrement à quelques exemples caractéristiques que l'on étudiera complètement au point de vue

iG.