Diminution des propriétés vitales

Presque tous les physiologistes admettent maintenant que la section du sympathique cervical est suivie de la paralysie des vaisseaux sanguins ; et que cette paralysie ayant pour conséquence de laisser passer à travers ces vaisseaux une plus grande quantité de sang, dans un temps donné, est suivie d'un accroissement des propriétés vitales des tissus nerveux et contractiles. Cette opinion est basée sur un grand nombre d'expériences variées, faites par le docteur Aug. Waller, le professeur Donders et plusieurs de ses élèves, par Kussmaul et Tenner , Moritz Schifif et moi-même (1). Ces expériences démontrent, en outre, que les diverses circonstances qui déterminent un plus grand afflux de sang dans les vaisseaux sanguins de la tête, en un temps donné, donnent naissance à presque tous les phénomènes qui suivent la section du sympathique cervical. Ainsi, par exemple, j'ai trouvé que la suspension d'un animal par les pattes de derrière, en déterminant une congestion dans la tête, produit, à très-peu de chose près, tous les effets de cette section.

Je regrette beaucoup de ne pouvoir porter à votre connais-

(1) Voyez mon mémoire, Sur les effets de la section et de la galvanisation du nerf grand sympathique, in Gazette médicale de Paris, IS5i, p. 30.

sance les preuves les plus décisives en faveur de l'opinion que je viens d'émettre. Le temps me manque en effet pour énumérer cette longue série d'observations, qui viennent toutes à l'appui de mon opinion et qui rendent impossible cette théorie vitaliste^ d'après laquelle les actions normales du nerf grand sympathique augmenteraient après qu'il a été divisé et diminueraient quand il est excité par le galvanisme, théorie selon laquelle, en outre, la nutrition et la chaleur animale dépendraient du nerf sympathique, qui produirait un accroissement de ces deux fonctions après qu'il a été divisé (bien qu'il doive alors cesser d'agir), et une diminution de ces fonctions lorsqu'il est galvanisé (bien qu'il doive agir, alors, plus que normalement) *. Néanmoins, je

* Bien que ce renvoi n'existe pas dans le texte, il m'a paru utile de l'y placer, pour avoir l'occasion d'extraire d'une communication faite à l'Acade'mle des sciences de Paris par M. Browa-Séquard, quelques lignes se rattachant à cette question si intéressante.

. . . . « Je dois dire tout d'abord que pour ce nerf (grand sympatliique cervical), de même que pour tous les autres nerfs, il y a deux sortes d'effets à observer successivement après la section : les uns sont immédiats, et en général très-peu durables : ce sont des effets de l'excitation qu'on produit sur le nerf pendant qu'on le coupe. Ils ressemblent aux effets de la galvanisation, parce qu'ils sont, comme eux, les conséquences de la mise en action des propriétés du nerf ; mais ils diffèrent des effets de l'excitation galvanique prolongée en ce que, résultant d'une excitation mécanique comparativement légère, ils n'ont que peu d'intensité et une très-courte durée. Ils font bientôt place aux seconds effets de la section du nerf, c'est-à-dire aux effets de paralysie, de cessation d'action.

Les principes élémentaires de physiologie qui se rapportent à ce que je viens de dire peuvent être énoncés brièvement ainsi qu'il suit :

10 Pendant qu'on coupe un nerf, comme pendant qu'on le galvanise, on Vexcite.

2° Quand on excite un nerf, on le fait agir et l'on obtient, à un degré plus ou moins considérable, les effets de son action.

3° Les effets qu'on observe, quelque temps après la section d'un nerf, sont les conséquences de sa paralysie ou cessation d'action.

C'est effectivement parce qu'on a oublié que lorsqu'un nerf a