GLOBULES DU SANG

de l'oxygène appartient à un très-grand nombre d'animaux, à tout l'embranchement des vertébrés proprement dits. C'est, comme on le voit, un mécanisme trèsimportant, mais non pas essentiel; il fait défaut chez un nombre immense d'êtres vivants, et il est remplacé chez ceux-ci par d'autres mécanismes moins complexes, mais toujours de nature physique ou chimique.

LEÇON XII

Trouble des mccanisiues respiratoires. — Asphyxie.

Sommaire. — Poisons des propriétés vitales : poisons des mécanismes vitau.\. — Privation d'oxygène : aérobies et anaérobies de M. Pasteur. — Asphyxie des végétaux à l'ombre : asphyxie des graines. Réserves d'oxygène.

Nous avons dit que l'éditice organique était construit pour la cellule, pour lui fournir en quantité et en qualité les conditions extrinsèques nécessaires à son fonctionnement. C'est la cellule qui vit et qui meurt. A mesure qu'un organisme est plus élevé, la vie cellulaire exige des mécanismes ou rouages plus nombreux, plus compli({ués et par conséquent plus délicats. Mais ces mécanismes n'existent point pour eux-mêmes, et, lorsqu'ils viennent à être troublés, la mort qui succède à leur dérèglement n'est point la preuve de leur nécessité intrinsèque, mais la preuve que la vie cellulaire a été consécutivement atteinte dans ses sources. Ainsi, la vie peut être atteinte de deux manières : primitivement et d'une façon directe dans l'élément anatomique, con.sécutivement et d'une manière indirecte dans les mécanismes fonctionnels. Parmi ces moyens d'action, les plus luibituels sont les poisons; et, d'après ce qui précède, il importe de distinguer deux espèces de poisons : ceux qui portent sur l'élément organique, ceux qui portent sur les organes;