PRINCIPES IMMÉDIATS

OU un appi'ovisionnenient pour les besoins du fonctionnement vital. Témoins et conséquences de l'activité cellulaire, ces substances jouent un rôle essentiel dans le milieu intérieur; c'est parleur formation que l'élément vivant intervient lui-même dans la constitution de son milieu. L'activité cellulaire s'exerce sur les matériaux que lui fournit le monde ambiant, matériaux ou conditions que nous avons énumérés, eau, chaleur, oxygène, substances azotées, ternaires et salines.

Avec ces matières premières, les éléments vivants fabriquent des principes immédiats, chacun selon sa nature. Le sang est ainsi formé aux dépens des matériaux alimentaires; mais ce serait une erreur de penser, comme les anciens chimistes, que le sang n'est qu'une dissolution des aliments: c'est en réalité une sécrétion de l'organisme à laquelle l'alimentation n'a fourni que la matière première mise en œuvre par l'activité de la cellule vivante.

Dans une des leçons suivantes nous aurons à revenir, à propos de la nutrition, sur ce rôle des éléments dans la constitution de leur milieu. Nous montrerons que la nutrition n'est pas directe, c'est-à-dire qu'elle ne s'excerce pas sur les matériaux fournis tels quels par l'alinientation; mais qu'elle exige au contraire une élaboration préalable de ces matériaux par l'activité cellulaire.