COCTION

seule consécration désirable, celle de l'expérience. Quelles que soient donc ces idées, elles ont contre elles le vice rédhibitoire d'être des hypothèses.

Celte réserve faite, examinons ces théories dans Tordre mêaie de leur apparition.

A l'origine de toute question relative à l'homme, on trouve le nom d'Hippocrate, le père de la médecine. Hippocrate désignait la digestion pai* le moi de pepsis, qui veut dire cuisson, et il attribuait cette cuisson à la chaleur de l'estomac. Il entendait dire par là que les aliments subissent dans l'estomac une préparation, une élaboration semblable à celle que déterminerait une cuisson véritable.

Cette idée de la coction des aliments se reti'ouve chez un grand nombre des successeurs d'Hippocrate. Mais quelquefois le mot détourné de sa signification ordinaire semble désigner non plus une cuisson proprement dite, mais une élaboration particulière.

Ainsi en est-il chez Galien, qui admettait trois sortes de digestions ou de codions dont le résultat était de rapprocher de plus en plus la masse alimentaire du liquide sanguin: la première s'accomplissait dans l'estomac, la seconde dans l'intestin, la troisième dans le foie.

Cette doctrine se retrouve plus tard sous le nom d' éliradon [eiiiare, cuire) auprès d'un grand nombre de médecins parmi lesquels on peut citer Michel Servet et Drake.

Une autre théorie est celle de la putréfaction. Un certain Plistonicus, disciple de Praxagore, considérait la dissolution des aliments (jui se fait dans le tube digestif