ROLE ACCESSOIRE DE LA SALIVE
redissolvant par l'eau. Mais cette diastase ne paraît pas être spéciale à la salive, car une foule d'autres licpiides normaux ou pathologiques, mis pendant un temps suffisauf au contact avec de l'amidon, entraînent la même transformation en glycoseque la salive mixte. Les salives simples, elles-mêmes, qui, aussitôt après leur production, sont impuissantes à réaliser Teffet dont nous parlons, acquièrent cette propriété si on les laisse s'altérer, au contact de l'air. Le ferment existe à un degré égal dans le contenu des kystes, de la grenouillette, dans la sérosité des hydropisies. Le séjour de l'amidon sur une membrane muqueuse suffit parfois à le transformer. Les injections rectales, les lavements amidonnés, sont rendus souvent à l'état d'eau sucrée. On en peut dire autant des injections vésicales.
En résumé, l'opinion qui nous paraît exprimer la vérité physiologique est celle que nous avons énoncée tout à l'heure. Les salives ne possèdent qu'un rôle chimique purement accessoire dans la digestion naturelle chez l'animal vivant. Il est vrai que, artificiellement dans un tube, on prouve que la sahve mixte agit sur l'eau d'empois d'amidon ; mais il ne faut pas exagérer l'importance des actions de ce genre. Il faut toujours revenir, en définitive, à ce qui se passe dans le canal intestinal d'un animal vivant, et l'observation portée sur ce terrain nous montre que les salives ne sont nullement destinées à agir chimiquement. Elles ontseulement, comme nous le disions au début, à remplir des fonctions d'ordre mécanique en rapport avec la mastication, la gustation et la déglutition.
""ISS DÉFINITION DE l'eSTOMAC.
§ II. — SUC GASTIUQUE.
Au point de vue fonctionnel, l'estomac est la première seclion du tube digestif dans laquelle les aliments subissent un commencement de transformation, la chyiuitication. C'est là sa définition physiologique.
Au point de vue anatomique, l'estomac est un simple renflement, plus ou moins développé selon l'animal que Ton envisage. Ce renflement est quelquefois la première étape qui s'offre sur la route descendante que suit le bol alimentaire; mais il n'en est pas toujours ainsi. Chez les ruminants, par exemple, trois cavités digestives, la panse, le feuillet et le bonnet, précèdent l'estomac véritable; chez les oiseaux, on trouve avant lui le jabot.
L'inspection anatomique est donc insuffisante; elle ne pernîet pas de fi.xer la nature d'une cavité digestive et de lui appliquer la dénomination convenable. Elle con-duirait à appeler estomacs, la panse, le bonnet, le feuillet du ruminant, le jabot de foiseau, et à confondre ainsi des organes essentiellement distincts.
La notion de forme ou de situation est un guide infidèle et insuffisant, qui fournit des ren.seignements incomplets ou lrompeurs.il faut reconnaître que l'estomac n'est défini rigoureusement par aucune circonstance anatomique, ni par sa forme, ni par sa situation, ni par ses rapports; il est défini par ce caractère que les aliments y subissent une élaboration chimique. C'est son attribut le plus général; mais un signe facile à saisir et constant décèle son existence et trahit sa fonction, c'est
