DIGESTION GASTRIQUE

dans la digestion naturelle de l'estomac, une partie seulement des matières protéiques, celles qui sont le plus facilement attaquables, ont été dissoutes : tel, par exemple, le tissu conjonctif ou unissant. D'où il résulte que la plupart des éléments anatomiques, les fibres musculaires surtout, n'ont éprouvé aucun changement chimique, ils ont seulement été désagrégés, séparés, dissociés. Si donc il est permis de dire, comme nous l'avons fait, (|ue le suc gastrique est capable de digérer les aliments azotés, il faut ajouter qu'il ne suffit pas seul à achever cette digestion, au moins dans l'estomac, il ne fait que commencer une action qui devra être poursuivie et complétée dans l'intestin.

En somme, la digestion stomacale n'est qu'une préparation provisoire et très-incomplète. La digestion véritable et définitive ne débute réellement que plus tard, au sortir de l'estomac.

Elle s'accomplit dans l'intestin grêle. L'estomac livre à l'intestin une masse dont les éléments sont tout au plus désagrégés, ou dissous en très-faible proportion. A ce point de vue, les digestions artificielles que l'on réalise in vitro diffèrent de la digestion naturelle qui s'accomplit dans l'organisme. Une condition principale différencie ces deux opérations, et fait que l'une n'est point l'image fidèle de l'autre : c'est la durée. Dans l'organisme, le passage des aliments doit s'accomplir dans un temps limité et souvent très-rapide, sans laisser aux agents chimiques le loisir d'épuiser leur action ; le séjour dans chaque département du tube intestinal est restreint. Dans l'expérience de laboratoire,

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cette circonstance de durée variable n'intervient pas, et le physiologiste peut prolonger le contact jusqu'à ce qn'il ait eu tout son effet. C'est par cette façon de pro-céder que l'on a pu reconnaître et affirmer la vertu digestive complète du suc gastrique sur les matières albuminoïdes. Dans la réalité, la dissolution et la transformation complètes n'ont point lieu dans l'estomac, parce que le temps et peut-être d'autres circonstances font défaut. Chez le cheval, par exemple, la digestion stomacale est à peu près nulle ; les aliments séjournent à peine quelques instants dans la cavité gastrique, ils ne font que traverser les premières parties du tube intestinal sans s'y arrêter. La commission d'hygiène hippique a vérifié ces faits et j'ai pu en être témoin.

Ces deux digestions, digestion stomacale et digestion intestinale, sont séparées par un intervalle pendant lequel la masse alimentaire reçoit l'action d'une nouvelle sécrétion, la bile. L'intervention de ce liquide signale la fin de la digestion gastrique et marque le début de la digestion intestinale.

La bile interrompt l'activité du suc gastrique, elle arrête la peptonisation. Non-seulement elle l'arrête, mais on pourrait dire qu'elle la fait rétrograder, car elle précipite sous la forme d'une masse floconneuse (parapeptone, chyle brut de Magendie) une portion des peptones dissoutes. 11 résulte de là que le bol alimentaire aborde l'intestin dans une forme d'insolubihté complète : la partie complètement dissoute et digérée est extrêmement minime, comparée à celle qui ne l'est pas encore.