UNIVERSALITÉ DES FERMENTATIONS

fération vitale engendrés par des acles de réduction chimique. Aujourd'hui, je n'ai pas changé d'opinion; au contraire, des faits nouveaux sont venus l'affermir dans mon esprit. En effet, les ferments solubles et insohibles se comportent tout autrement aux réactifs. Les ferments solubles peuvent être soumis à l'action de l'alcool, de la glycérine, par exemple, et reprendre leurs propriétés quand on ies place dans des conditions convenables. Les ferments insolubles, tels (jue la levure de bière, au contraire, sont tués par l'alcool et par la glycérine; ils se comportent, en un mot, exactement comme des éléments anatomiques vivants. On a donc confondu sous le même nom de ferments deux choses essentiellement distinctes : on a confondu un élément organisé insoluble n'agissant qu'en vertu de son irritabihlé nutritive, avec un principe soluble inorganisé agissant en dehors de tout attribut d'irritabilité ou de vitalité proprement dite. La levure de bière est un élément anatomique aussi bien que le globule du sang, que la fibre musculaire et nerveuse, que la cellule épitlieliale glandulaire, que la cellule ovarique, que l'œuf luimême, et les phénomènes chimiques nutritifs qui se passent au contact de ces divers éléments anatomiques vivants méritent tous au même titre le nom de fermentations.

En résumé, nous avons deux ordres de fermentations nutritives, les unes se passant au contact des éléments anatomiques (ferments insolubles), les autres se passant dans les divers liquides (ferments solul)les), dans les liquides en circulation, dans le sang. La nutrition com-

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prend ces lieu. V ordres de phénomènes; car la nutrition a pour théâtre à la fois les solides et les liquides del'éconoinio.

Les ferments dont je vous ai entretenus se rapportent tous à des fermenis solubles. Le secret de la nutrition ne nous sera dévoilé que par l'étude de l'action réductrice ou organisatrice des ferments insolubles, par l'élude des phénomènes qui s'accomplissent au contact des éléments anatomiques qui constituent les tissus vivants. Pour pénétrer plus avant dans la nutrition, c'est vers ce point que nous devons diriger nos efforts.

Tant qu'on voudra comprendre la nature de la nutrition par l'étude des phénomènes d'ensemble qui se passent dans un organisme complexe, on ne la saisira pas; c'est en descendant jusqu'à laconsidération des éléments anatomiques ou jusqu'à l'étude des organismes inférieurs, que la science physiologique pourra trouver le secret des phénomènes de la nutrition.