MOYENS D ACTION

qui est démontré, c'est que la matière, telle ijue nous la connaissons, ne saurait en rien nous dévoiler la nature des phénomènes; mais qu'elle seule peut nous expliquer leur manifestation,. Ce sont uniquement ces conditions matérielles relatives à la manifestation phénoménale que nous appelons les conditions déterminées an phénoniène. Or, ce n'est qu'en modifiant malériellemeiil ces conditions que nous modifions le phénomène. Croire à autre chose, c'est commettre une erreur de fait et de doctrine, c'est être dupe de métaphores et prendre au réel un langage figuré. On entend dire , en effet, souvent que le physicien a agi sur l'électricité ou la lumière ; que le médecin a agi sur la vie, sur la santé, la fièvre ou la maladie. Ce sont là des façons de parler. La vie, la lumière, l'électricité, la santé, la maladie, la fièvre, sont des êtres abstraits, qu'une substance médicamenteuse ou un agent quelconque ne saurait atteindre; mais il y a des conditions matérielles de la production de l'électricité, de la santé, de la maladie, qu'on peut ntteindre et modifier.

Tout phénomène a un déterminisme rigoureux, et jamais ce déterminisme ne peut être autre chose qu'un déterminisme physico-chimique, c'est-à-dire un ensemble de conditions déterminées sur lesquelles on peut agir matériellement par le moyen des instruments généraux que nous fournit la nature.

Cette conception que nous nous formons du but de toute science expérimentale et de ses moyens d'action est applicable, non-seulement à la physiipie et à la chimie, mais encore à la physiologie.