FERMENTS FIGURÉS

uns et les autres viennent, en dernière analyse, se confondre dans un effet commun, en réalisant par des voies différentes les conditions de mécanique moléculaire qui caractérisent les réactions. A ce dernier degré, il n'y a plus rien de spécial, il n'y a plus de barrière entre la chimie des corps bruts et des corps organisés; tout se confond dans la mécanique atomique. Tous les phénomènes sont des mouvements. Mais il n'y a pas nécessité ni possibilité de descendre à ce dernier degré de l'analyse phénoménale, et l'on doit se borner à bien connaître ce qui est encore bien loin de ce terme oia toutes les différences se fondent, c'est-à-dke à bien connaître les procédés spéciaux de la vie.

Les ferments solubles dont nous parlons ici ne doivent pas être assimilés aux ferments figurés, levure de bière, mycoderma aceti, etc., qui opèrent les fermentations alcoolique, acétique, etc., si bien étudiées par M. Pasteur. Au point de vue physiologique, il n'y a nulle analogie. Les fermenls figurés sont des organismes complets : comme tous les organismes, comme tous les éléments anatomiques, ils présentent les deux ordres de phénomènes de destruction fonctionnelle et de synthèse organisatrice. Ils se multiplient, se perpétuent, se nourrissent en même temps qu'ils se détruisent. Ce sont des êtres vivants au même titre que tous les autres, y compris les plus élevés. Leurs manifestations fonctionnelles doivent donc également s'accomplir par l'action de ferments solubles. Et de fait, il existe dans la levure un ferment inversif qui change le sucre ordinaire en glycose par un véritable phénomène de digestion tout analogue à celui