GLYCOGÈNE

l'état de pureté elle ne contenait point d'azote. Sa composition élémentaire correspond, d'après M. Peloiize, aux nombres suivants :

Carbone 39,10

Hydrogènn 5,10

Oxygène 54,10

Symboliquement, la formule serait C'"H'"0'- ou C'-H"^0'^ 2H0. A un équivalent près, c'est la formule de l'amidon C^-^H'°0"^, qui aurait subi les mêmes traitements que la matière glycogène et fixé par là deux équivalents d'eau C'-H'^O''^ + 2H0. Cette teneur en eau lui assigne dans la série des composés glyciques une place intermédiaire à la dextrine et à la glycose. On aurait, par exemple, la succession suivante :

Cellulose Ci-H-'O'»

Amidon C'-H'^O'"

Dextrine C"H"'0"'+Aq

Matière glycogène C'-H'»0"'+2H0

Sucre de cannes C'-H"0"

Glycose C'^H'^0'^

Les acides qui peuvent faire passer le glycogène à l'état de dextrine d'abord et de glycose ensuite sont, de même que pour l'amidon, les acides étendus azotique, chlorhydrique, sulfurique, et la vapeur d'eau surchauffée. Mais dans l'organisme animal le môme but est atteint par des moyens chimico-physiologiques d'une autre nature. Nous savons qu'il existe un ferment hépatique dont nous trouvons l'équivalent dans le fluide

DIASTASE ANIMALE, 53

salivaire, le suc pancréatique et quelques autres liquides animaux.

L'action de ces substances a fait conclure à l'existence d'une diastase animale parallèle à la diastase végétale. Quoi qu'il en soit, le fait certain, c'est que les liquides dont nous venons de parler sont capables de faire subir à l'amidon aussi bien qu'au glycogène une fermentation qui l'amène à l'état de glycose.

Ainsi les mêmes agents font passer le glycogène à l'état de glycose par une fermentation de même espèce que celle que nous observons dans le règne végétal. . Nous avons encore à citer d'autres traits de ressemblance entre le glycogène animal et l'amidon végétal.

L'acide azotique concentré a une action spéciale sur l'amidon : il le convertit en une substance explosible, le pyroxam ou xyloidine. C'est un congénère du cotonpoudre qui est très-instable. Ce serait, d'après Pelouze, de l'amidon mononitré (C^^H^O^AzO^) .

Or, l'acide azotique concentré agit de la même manière sur la matière glycogène. Pelouze a obtenu une xyloïdine animale ayant les mêmes caractères que la xyloïdine végétale : elle déflagre de la même manière lorsqu'on la chauffe sur une lame de platine.

Ces combinaisons azotées avaient, à un moment donné, vivement attiré l'attention des chimistes et des physiologistes. Elles contenaient, en effet, tous les éléments essentiels des matières organiques et par suite des aliments complets. On avait espéré constituer ainsi, par des procédés artificiels, l'équivalent de substances alimentaires telles que la viande. Les tentatives

54 RÉACTIF IODÉ.

faites dans celte direction par MM. Pelouze et Liebig devaient échouer. Les congénères du coton-poudre, la xyloïdine animale ou végétale, introduites dans le tube digestif, ne sont pas emportées par l'absorption) : elles restent dans le tube digestif, le traversent sans modification et sont expulsées avec les excréments. Cela peut être manifesté par une expérience bizarre qui consiste à approcher un corps enflammé des excréments préalablement desséchés. On voit ceux-ci prendre feu.

Enfin l'amidon présente, lorsqu'il est mis en contact avec l'iode, une réaction très-importante qui sert à reconnaître la présence de l'un ou l'autre des deux corps. La matière étant broyée et introduite dans un tube avec de l'eau, la moindre addition d'iode fait apparaître une coloration bleue intense, il suffit de 1/500 de milligramme d'iode pour produire la réaction lorsqu'on emploie les précautions convenables.

On suppose l'existence d'un composé, l'iodure d'amidon, quoiqu'il ne soit nullement prouvé qu'il y ait là une combinaison à proportions définies. Une élévation de température jusqu'à 66 degrés fait disparaître la coloration : elle reparaît par le refroidissement, La coloration bleue en présence de l'iode constitue le caractère principal qui dans les analyses sert à reconnaître l'amidon. La dextrine présente des réactions un peu différentes, suivant qu'elle a été préparée par la diastase, par l'acide sulfurique ou la torréfaction. Elle prend sous l'influence de l'iode, dans ces deux derniers cas, non plus une coloration bleue, mais une coloration rouge.