ÉTAT FOETAL

animaux supérieurs à leur état fœtal. C'est un acheminement tout naturel vers un état inférieur. Et, sous ce rapport, il est philosophiquement très-juste de dire que les animaux supérieurs représentent dans leur évolution les gradations successives de la série zoologique.

Après avoir étudié (i) les phénomènes tels qu'ils se présentent à l'âge adulte alors que tous les organes ont atteint leur développement, il importe de savoir comment les choses se passent pendant la durée du développement lui-môme.

Une première difficulté se présente ici. En effet, comme le fœtus des mammifères reste en communication avec l'organisme maternel par le placenta, on peut croire que les substances décelées dans ses tissus, au lieu d'être le produit de l'activité fœtale, proviennent de la mère.

Cette objection doit être levée avant tout. Elle n'est d'ailleurs pas seulement applicable à la matière glycogène. A la vérité, l'embryon des mammifères n'est pas libre comme celui des oiseaux, qui se développe isolément; mais, d'autre part, la relation de dépendance avec l'organisme maternel n'est pas aussi étroite qu'on l'avait pensé autrefois. On a admis en effet, pendant longtemps, qu'il y avait abouchement direct du système vasculaire de la mère avec celui du fœtus, et que le même sang les nourrissait l'un et l'autre. 11 a fallu plus tard reconnaître que cette manière de voir était inexacte. Les globules du sang du fœtus ne sont pas les mêmes qui

(1) Voyez Leçons sur le Diabète, 1874

INDÉPENDANCE DE l'eMBRVON. 59

circulent dans les vaisseaux de la mère; ils se distinguent par leur volume et par l'existence d'un noyau des globules maternels. Une foule d'autres preuves démontrent encore l'indépendance relative dont jouit l'organisme fœtal. Chez beaucoup de mammifères, particulièrement chez les ruminants, on peut séparer le placenta cotylédonan^e de l'embryon du placenta maternel, sans rupture ni déchirure, par simple décollement; on ne produit aucune hémorrhagie, comme cela devrait avoir lieu si, au lieu d'une simple contiguïté, il y avait une continuité véritable entre les organismes. Les substances liquides seules peuvent passer de la mère au fœtus par diffusion et endosmose, tandis que les corps solides, les éléments figurés, sont arrêtés à la limite des deux placentas. Ainsi en est-il des hématozoaires ou parasites du sang, qui, comme les globules eux-mêmes, ne passent point dans le fœtus. Les poisons solides ou figurés sont également retenus et ne peuvent communiquer leur action nocive au sang fœtal. La maladie du charbon ou sang de rate, qui est déterminée par la prolifération de certains organismes ou ferments figurés, décrits par mon ami M. le docteur Davaine (1) comme des bactéries ou baractéridies, cette maladie, disons-nous, lorsqu'elle infecte la mère, ne se propage pas au fœtus. Il en serait sans doute de même pour le virus vaccinal, dont l'activité réside, d'après les travaux de M. Chauveau, dans des particules solides flottantes au sein du liquide de la pustule.

(1) Davaine, Etudes sur la contagion du charbon sur les animaux {Bull, de r Académie de médecine. Paris, 1870, t. XXV, p. 215).

60 ANNEXES DE l' EMBRYON.

Sans multiplier davantage ces exemples, nous pouvons en tirer la conclusion qu'ils comportent, à savoir : que le fœtus ne reçoit de la mère que des matériaux liquides dissous dans le plasma sanguin ; et comme nous savons que la matière glycogène est incorporée chez la mère à des éléments figurés solides, à des cellules glycogéniques, nous n'admettons pas qu'elle puisse passer dans le fœtus. D'ailleurs, s'il en était ainsi, on devrait la trouver dans tous les tissus également vascularisés, tandis qu'elle n'existe que dans quelques-uns.

Nos recherches ont établi que la production glycogénique, condition indispensable au développement, existe, soit dans le fœtus lui-même, où elle est diffuse avant de se localiser définitivement dans le foie, soit dans les organes embryonnaires transitoires, dont le rôle est terminé au moment de la naissance.

§i. Glycogenèse dans les annexes de l'embryon. — Chez les oiseaux, c'est dans la vésicule ombilicale que nous trouverons l'organe principal de cette fonction, la vésicule allantoïde n'y contribuant en aucune façon .

Chez les mammifères, nous savons que la vésicule ombilicale n'a qu'un rôle physiologique très-reslreint; elle n'atteint qu'un faible développement, elle disparaît de bonne heure, et elle est suppléée dans ses fonctions par la vésicule allantoïde sortie de la même origine qu'elle, c'est-à-dire du feuillet interne du blastoderme. L'allantoïde cumule ici les fonctions nutritive et respiratoire : c'est par elle que le fœtus puise dans l'organisme maternel, au moyen du placenta, les éléments