HUÎTRES GRASSES

être trouverait-on, en descendant plus bas dans l'échelle, des éclaircissements précieux.

La matière glycogène se rencontre, avons-nous dit, dans le foie des mollusques. Or le foie, chez eux, est constitué bien nettementparune série de tubes, tubes glandulaires qui sécrètent un liquide semblable à la bile, et c'est autour de ces tubes, ou dans leurs interstices, que se trouve précisément accumulée la matière glycogène. La séparation anatomique existerait donc ici. Il y aurait chez les mollusques deux foies : un foie biliaire en communication avec l'intestin, un foie glycogénique entourant l'autre et entrant en communication avecle système circulatoire.

Mais il faut ajouter que ce n'est pas seulement dans le foie que se rencontre ie glycogène. Il imprègne beaucoup d'autres tissus. C'est ainsi que les huîtres, dites huîtres grasses, renferment une quantité énorme, non pas de graisse proprement dite, mais de matière glycogène.

Les huîtres présentent, dans les premiers temps de leur développement, les mêmes phénomènes que nous avons déjà observés chez d'autres embryons, c'est-à-dire que la matière glycogène, à l'époque où le foie n'existe pas encore, se trouve rassemblée dans des organes transitoires qu'on peut appeler les annexes de l'embryon. Nous savons que pendant l'été, parmi les huîtres fixées aux rochers, on en rencontre auxquelles on donne le nom d'huîtres laiteuses. Cette apparence est due à une multitude de petites huîtres qui troublent le liquide, et dont les premiers développements se sont accomplis

BOURRELIiT GLYCOGÉNIOUK FOETAL. 109

dans une chambre incubairice formée par les branchies de la mère. Le jeune animal, une fois formé, est mobile : il se déplace dans le liquide. Ces déplacements sou rendus possibles grâce à une couronne de cils vibratiles qui garnit une espèce de disque ou de bourrelet existant dans le jeune individu et faisant en quelque sorte hernie entre les deux valves. C'est là un véritable organe de locomotion ; mais à un moment donné le bourrelet se détache, l'huître perd la faculté de se mouvoir dans le hquide ; elle tombe et se fixe sur un rocher oi^i elle achève ses évolutions sans se déplacer désormais.

Dans ce bourrelet, organe transitoire, nous rencontrons la matière glycogène en très-grande quantité, et, à ce point de vue, on pourrait peut-être le considérer comme un véritable placenta vitellin , fournissant à l'huître embryonnaire la substance amylacée nécessaire à son développement.

Si dans les mollusques la matière glycogène est en grande abondance, le sucre, au contraire, est souvent difficile à déceler : cela tiendrait-il à ce que la transformation de la matière glycogène étant très-lente, le sucre n'aurait pas le temps de s'accumuler et dès sa formation serait utilisé? ïl semble qu'à mesure que l'on descend l'échelle animale, la quantité et l'énergie du ferment transformateur diminuent de plus en plus. J'ajouterai que cette absence de sucre coïncide avec une réaction alca- -line que présentent les tissus de ces animaux, tandis que ceux chez lesquels le sucre est en grande proportion offrent une réaction acide.

liO CRUSTACÉS.

Chez les gastéropodes, la disposition de la matière glycogène offre des particularités intéressantes. Chez la limace [Limax flav.), on voit les canaux biliaires se rendre dans l'intestin, tandis que les cellules à matière glycogène se trouvent rangées en grappes sur le trajet des vaisseaux. Elles rappellent d'une manière frappante la disposition glycogénique du blastoderme chez les oiseaux. La matière glycogène présente encore des granulations volumineuses renfermées dans des cellules ou parfois déposées dans les espaces interstitiels des éléments anatomiques. Quant au foie, on y rencontre très-distinctement deux sortes de granules : les uns se colorant en rouge vineux par l'iode et appartenant aux cellules glycogéniques, les autres se colorant en jaune par l'iode et appartenant aux cellules biliaires.

VI. Articulés. — Si, des mollusques, nous passons aux articulés, nous verrons que ceux-ci, au point de vue de la formation du glycogène, présentent d(\s particularités tout à fait remarquables et imprévues.

Crustacés. — En opérant autrefois sur des écrevisses et divers crustacés, je me trouvai en face des phis grandes contradictions : tantôt je trouvais du glycogène dans leur foie, tantôt je n'en trouvais pas; quelquefois j'en rencontrais des quantités très-faibles; d'autres fois, des quantités considérables.

A quoi tenait cette diversité? Quelle en était la raison, la condition déterminante? Je l'ai cherchée longtenqxsavant de la saisir. Cette condition tout à fait nouvelle, sans rapport avec aucune des circonstances que nous

INFLUEt^CE DE LA MUE. 111

ayons eiicoiv. rencontrées, réside dans les renouvellements périodiques que l'animal éprouve dans son enveloppe tégumentaire. C'est le phénomène de \si?)uw qui est ici en connexion étroite avec l'évolution et l'apparition du glycogène.

Les crustacés ne font pas leur croissance comme les autres animaux à enveloppe molle; enfermés dans une carapace inextensible, le développement ne devient possible qu'à la condition que cet obstacle tombera périodiquement, ïls croissent donc par à-coups, au moment où l'enveloppe trop étroite est tombée pour faire place à une autre. De là le phénomène de la mue, d'autant plus fréquent que l'animal est à une époque d'évolution plus active et plus rapide; c'est pendant le jeune âge que les intervalles des mues sont plus rapprochés.

Si l'on examine le foie ou les autres tissus du crabe, du tourteau, du homard, de l'écrevisse, pendant ces intervalles, on n'y rencontre pas de matière glycogène. Au contraire, dans le voisinage de ces époques, on en rencontre de grandes quantités.. Le foie de ces animaux est composé de tubes en cul-de-sac, qui vont se déverser dans l'intestin. Le tube contient Télément anatomique de la sécrétion biliaire ; il existe seul dans l'intervalle des mues. C'est seulement à l'époque de la mue que la partie glycogénique entre en activité. Du reste, ce travail de formation glycogénique, qui m'a semblé chez quelques-uns de ces animaux avoir son point de départ dans le foie, étend son action beaucoup plus loin. Tout autour du corps, au-dessous de la carapace, on rencontre une couche très-nette de matière glycogène, renfermée