ROLE ACCESSOIRE DE LA SALIVE

redissolvant par l'eau. Mais cette diastase ne paraît pas être spéciale à la salive, car une foule d'autres liquides normaux ou pathologiques, mis pendant un temps suffisauf au contact avec de l'amidon, entraînent la même transformation en glycose que la salive mixte. Les salives simples, elles-mêmes, qui, aussitôt après leurproduction, sont impuissantes à réaliser Telfet dont nous parlons, acquièrent cette propriété si on les laisse s'altérer, au contact de l'air. Le ferment existe à un degré égal dans le contenu des kystes, de la grenouillette, dans la sérosité des hydropisies. Le séjour de l'amidon sur une membrane muqueuse suffit parfois à le transformer. Les injections rectales, les lavements amidonnés, sont rendus souvent à l'état d'eau sucrée. On en peut dire autant des injections vésicales.

En résumé, l'opinion qui nous paraît exprimer la vérité physiologique est celle que nous avons énoncée tout à l'heure. Les salives ne possèdent qu'un rôle chimique purement accessoire dans la digestion naturelle chez l'animal vivant. Il est vrai que, artificiellement dans un tube, on prouve que la salive mixte agit sur l'eau d'empois d'amidon ; mais il ne faut pas exagérer l'importance des actions de ce genre. 11 faut toujours revenir, en définitive, à ce qui se passe dans le canal intestinal d'un animal vivant, et l'observation portée sur ce terrain nous montre que les sahves ne sont nullement destinées à agir chimiquement. Elles ont seulement, comme nous le disions au début, à remplir des fonctions d'ordre mécanique en rapport avec la mastication, la gustation et la déglutition.

''2i<S DliFlMTION DE l'eSTOMAC.

ï; h. — SrC GASTIUQUE.

Au point de vue fonclionnel,restomac est la première seclion du tulie digestif dans laquelle les aliments subissent un connnencement de transformation, la chyinilication. C'est là sa définilion physiologique.

Au point de vue analomique, l'estomac est un simple renflement, plus ou moins développé selon l'animal que Ton envisage. Ce renflement est quelquefois la première étape qui s'offre sur la route descendante que suit le bol alimentaire; mais il n'en est pas toujours ainsi. Chez les ruminants, [)ar exemple, trois cavités digoslives, la panse, le feuillet et le bunnet, i)récèdent l'estomac véritable; chez les oiseaux, on trouve avant lui le jabot.

L'inspeclioi] anatomiqueest donc insuffisante; elle ne permet pas de fixer la nalure d'une cavité digestive et de lui appliquer la dénomination convenable. Elle conduirait à appeler eslomacs,la panse, le bonnet, le feuillet du runnnant, le jabot de l'oiseau, et à confondre ainsi des (irijranes essentiellement distincts.

La notion de forme ou de situation est un guide infidèle et insuffisant, qui fournit des renseignements incomplets ou trompeurs.il faut reconnaître que l'estomac n'est défini l'igoureusement par aucune circonstance anatomique, ni par sa forme, ni par sa situation, ni par sus rapports; il est défini par ce caractère cpie les aliments y subissent une élaboration cliimi(|ue. C'est son attribut le plus général; mais un signe facile à saisir et constant décèle son existence et trahit sa fonction, c'est